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justesse, et s’il ne s’agissait que d’une découverteisolée, accidentelle, nous nous serions contentéde l’avoir signalée, et nous nous en serions remisà l’avenir du soin de faire triompher la vérité; maisindépendamment de la difficulté que la questionprésente par elle-même aux yeux de tous les gensinstruits, elle acquiert une très-grande importancepar sa connexité avec l’ensemble des travauxscientifiques des Arabes , jugés si sévèrement parM. Biot , et dont nous nous sommes proposé deretracer l’bistoire ; et, sous ce point de vue, nousne saurions laisser de côté une des pierres de l’é-difice que nous avons mission de reconstruire.

a. Il ne faut pas oublier qu’à une époque oùl’Europe était plongée dans la barbarie du moyenâge, les khalifes Abbassides favorisaient, par leurexemple et leur protection , la culture des scien-ces et des lettres ; que de toutes parts l’on voyaits’ouvrir des écoles où les livres grecs étaient tra-duits et commentés; qu’Almamoun et ses succes-seurs ordonnaient de vérifier par des expériencesnouvelles les résultats qui se trouvaient consignésdans les écrits des savants d’Alexandrie ; qu’unenoble émulation donnait naissance à des traitésspéciaux sur toutes les branches des connaissanceshumaines, et que partout se faisait sentir l’in-fluence d’une civilisation qui devait rayonner à la