LU
-S 97
è-
*
Longitude moyenne du périgée. 9 . 66 ° io' 7 ,"5
Longitude moyenne de la lune. 118 17 8,3
Inclinaison moyenne de l’o lnte. 5 8 4"j 9
La distance moyenne à la terre est exprimée en rayonséquatoriaux de la terre.
Outre sa révolution autour de la terre, la lune tourneencore sur son axe d’Occident en Orient, et elle em-ploie à faire cette révolution exactement le même tempsqu’elle emploie pour sa révolution tropique. C’est cequi est causequ’ellenousprésente toujourslamème face:en effet, il est impossible qu’un homme , par exemple ,parcoure la circonférence d’un cercle, en tenant con-stamment le visage tourné vers le centre , sans faire enmême temps un tour sur lui-même. L’axe de la lunefait avec le plan del’écliptiquc un angle de 88° 29’ 49%ctil en résulte que les pôles lunaires deviennent alter-nativement visibles et invisibles pour nous , selon lesdiverses positions que cet astre occupe au-dessus ou au-dessous de l’écliptique. C’est ce phénomène qu’on ap-pelle libration en latitude. (Voy. Libration.)
La lune étant tantôt plus près et tantôt plus éloignéede la terre, doit nous paraître tantôt plus grande ettantôt plus petite; et en effet, son diamètre apparentvarie avec sa distance ; ses valeurs sont :
Plus grand diamètre apparent... 33 3 i’,i
Moyen diamètre apparent. 3 i 26, 5
Plus petit diamètre apparent.29 21, 9
Quant à sa parallaxe , voy. Parallaxe.
La forme de la lune est celle d’un sphéroïde aplativers ses pôles, dont le rayon moyen est égal à 0,273 ,
ou^-,en prenant le rayon moyen de la terre pour
unité. Si nous supposons ces deux corps sphériques , lel’apport de leurs volumes sera égal au cube du rapport
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de leurs rayons, c’est-à-dire à ou — , d’où il ré-
3 i33i 49
suite que le volume de la lune est environ la quarante-
ueuvième partie du volume de la terre. On a trouvé
par la théorie de l’attraction , que la masse de la lune
eSt 88~4” ’ ce ^ e terre étant prise pour unité. Ce
l'apport est beaucoup au-dessous de -L. La masse de la
I , 49
une comparée à celle de la terre, 11’est donc point
dans la proportion de son volume , et par conséquent
8a densité est moindre que celle du globe terrestre. Cette
densité est donc ou à peu près les trois quarts de
ia densité de la terre.
Quoique nous ne connaissions qu’un peu plus de luuauitié de la surface de la lune , la constitution physi-que de cet astre est beaucoup mieux connue que celle
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d’aucun autre corps céleste. La face qu’elle présenteconstamment à la terre est couverte d’un nombre con-sidérable de montagnes, dont quelques-unes u’orit pasmoins de 2800 mètres de hauteur, élévation prodi-gieuse pour une si petite planète. Ces montagnes sontpresque toutes exactement circulaires et présentent descaractères volcaniques, mais il n’est pas bien constatéqu’on ait vu sortir des flammes de leurs cratères, quoi-que ce fait ait été annoncé par quelques observateur.La surface de la lune présente encore de vastes régionsparfaitement de niveau, et dont le terrain est semblableà nos terrains d’alluvion ; ces parties plus obscures queles autres ont reçu le nom de mers, quoique leurs appa-rences soient inconciliables avec l’existence d’une eauprofonde. Lien sur cette planète singulière n’indiquel’apparence d’une végétation, ni d’aucunes modifica-tions dues à l’influence des saisons, et malgré toutes leshypothèses faites sur son atmosphère , on n’a jamais vude nuages circuler sur son disque. Si lalune est habitée,les êtres qui s’v trouvent 11’ont point d’analogues parmiceux que nous pouvons concevoir, car sans air, sanseau et sans végétation la vie animale n’est pas possible.
Nous avons donné PI. 18, fig. 3 , une carte de lalune,voici les noms des taches : les chiffres se rapportent auxmontagnes et les lettres aux parties bassesou prétenduesmers :
1. Grimaldus.
2. Galileus.
4- Keplerus.
5 . Gassendus.
6. Schikardus.
7. Harpalus.
9. Lansbergius.
10. Reinoldus.
11. Copernicus.
12. Helicon.
1 3 . Capuanus.
14. Bulialdus.
16. Timocharis,
17. Plato.
19. Insula sinus medii.
20. Pitatus.
21. Tycho.
24. Manilius.
25. Menelaus.
26. Hermes.
27. Possidonius.
29. Plinius.
3 0. Catharina , Cyrillus,Theophilus.
3 j. Fracastorius,
з а. Promontoriumacutum,Censoiïnus.
34. Promontorium Somnii.
35 . Proclus.
зб . Cleomedes.
38 . Petavius.
3 g. Langrenus.
4 o. Taruntius.
A. Mare Ilumorum.
B. MareNubium.
C. Mare Imbriuni.
D. Mare Nectaris.
E. MareTranquillitatis.
F. Mare Seren.itatis.
G. Mare Fæcunditatis.
H. Mare Crisium.
La lumière que nous réfléchit la lune n’est accomap-