genre. Celte production a précédé de plusieurs annéesla publication des idées du marquis de Worcester surle même sujet, et il n’y a pas de doute que Salomonde Caus n’eût sur lui l’avantage de la priorité. Cet in-génieur était né à Blois vers la fin du xvi e siècle; il futlong temps au service de l’électeur Palatin. C’est à peuprès tout ce qu’on sait sur ce savant auteur d’une dé-couverte immense et dont notre siècle s’est emparéavec un succès si remarquable.

SATELLITE. ( Ast .) Nom que l’on donne aux pla-nètes secondaires qui font leur révolution autour d’uneplanète principale et qui l’accompagnent dans la révolu-tion qu’elle fait elle-même autour du soleil.

Les satellites décrivent autour de leurs planètesprincipales, comme centre, des ellipses, en observantles mêmes lois que ces planètes principales dans leurmouvement autour du soleil. La lutte est le satellite dela terre. Mercure, Vénus et Mars n’en ont point, Ju-piter en a quatre, Saturne sept et Uranus six.

lies quatre satellites de Jupiter ont été découvertspar Galilée en 1610, peu de temps après l’inventiondes lunettes ; leurs orbites sont dans des plans presqueexactement coïncidens avec l’équateur de Jupiter , ouparallèles à ses bandes. Cet équateur étant peu incliuésur l’écliptique, il en résulte que les orbites des satel-lites nous apparaissent comme des lignes presque droi-tes, le long desquelles ils semblent osciller, tantôt pas-sant devant Jupiter et éclipsant de petites parties deson disque ; tantôt passant derrière et étaut éclipsé parlui. Ces éclipses, qui fournissent à l’astronomie unmoyen précieux pour la détermination des longitudesterrestres, ont conduit Rocmer à l'importante décou-verte du mouvement progressif de la lumière. (f'oy.Lumière.)

Les satellites de Jupiter ont, comme la lune, unmouvement de rotation sur eux-mêmes , dont la duréeest parfaitement égale à celle de leur révolution autourde la planète, à laquelle, conséquemment, ils présen-tent toujours la même face. Tout ce qu’on sait de leurconstitution physique, c’est qu’ils ont accidentellementsur leurs surfaces ou dans leurs atmosphères des tache3obscures d’une grande étendue. Nous avons mentionnéailleurs la relation très-singulière découverte par La-place, entre les mouvemeus moyens des trois premierssatellites. ( Voy . Laflace.)

Les sept satellites de Saturne ont été découverts,savoir: le sixième en 1655 par Huygens; le septièmeen 1G71 par D. Cassini, qui découvrit ensuite le cin-quième en 1672, et le troisième et le quatrième en1684; les deux premiers ont été aperçus pour la pre-mière fois par Hcrschel en 1789. Ces corps, que leurextrême éloignement rend difficiles à étudier, sont

moins connus que les satellites de Jupiter . Le plus éloi-gné de la planète est le seul sur lequel on ait constatéun mouvement de rotation qui s’effectue dans le mêmeintervalle de temps que sa révolution périodique ; l’ana-logie d’accord avec la théorie ne permet pas de douterqu’il en soit de même pour les six autres.

La satellites d’Uranus , découverts par Herschel en1788 et 1797 , sont encore bien moins connus que ceuxde Saturne , et même l’existence de quatre d’entre euxest mise en doute par plusieurs astronomes; mais lesdeux qui ont été généralement observés présentent lasingularité d’un mouvement en sens inverse de tous lesautres corps du système solaire, car tandis que tous cescorps accomplissent leurs révolutions et allant d’occi-dent en orient, ces deux satellites , dont les plans desorbites sont presque perpendiculaires à l’édiptique , semeuvent d’orient en occident.

SATURNE. {Ast.) Une des planètes de notre sys-tème, la dixième dans l’ordre des distances au soleil.O11 la désigne par le caractère 1).

Ce vaste globe, dont les dimensions égalent presquecelles de Jupiter , puisque son diamètre n’a pas moiusde 3i434 lieues de 2000 toises, présente des particu-larités très-remarquables ; outre qu’il est accompagnéde sept luues ou satellites , il est entouré de deux an-neaux solides, plats, larges et très-minces , qui onttous deux le même centre, celui de- la planète, sontcouchés dans un même plan, et sont séparés l’un del’autre par un très-petit intervalle sur tout leur con-tour, taudis qu’il règne entre eux et la planète un inter-valle beaucoup plus considérable. Les dimensions sui-vantes de ces corps extraordinaires ont été calculéesd’après les mesures micrométriques du professeurStruvc. Elles sont exprimées en lieues de 25 au degré,

Lieues.

Diamètre extérieur de l’anneau extérieur. 6388o.

Diamètre intérieur du même. 56223.

Diamètre extérieur de l’anneau intérieur. 54926.

Diamètre intérieur du même.42488.

Diamètre équatorial de la planète. 28664.

Intervalle entre la planète et l’anneau inté-rieur. ■ 6312.

Intervalle des anneaux. 648.

Epaisseur des anneaux, au plus. 36.

Le disque de Saturne est recouvert de bandes ob-scures, à peu près semblables à celles de Jupiter , maisplus larges et moins bien marquées. L’anneau est uncorps opaque dont l’ombre se projèle sur le corps de laplanète, ainsi qu’on peut le voir dans la figure 5 de laplanche 18. Ou a reconnu que l’axe de rotation autourduquel tournent en même temps, avec des vitesses dif-