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trouvait plongée l’Italie lorsque arrivèrent lesGoths : ces Gotlis qui, selon l’expression d’unillustre historien, furent moins nuisibles auxlettres que ne le fut l’établissement du christia-nisme (i).
L’Italie a toujours été exposée aux invasionsdes peuples celtiques qui, même avant les tempshistoriques, s’étaient établis dans le nord de laPéninsule. Les Romains eurent souvent à com-battre les nations qui escaladaient les Alpes pouraller se fixer sur les rives du Pô. Ces irruptionssans ensemble vinrent toujours se briser contrele colosse de Rome ; mais vers la fin du premiersiècle de l’ère chrétienne, une grande révolution,qui s’accomplissait à l’extrémité orientale del’Asie (a), chassa vers l’Occident un essaim depeuples qui, se pressant les uns sur les autres,finirent par l’inonder. On sait, en effet, que lesHioung-INou septentrionaux, vaincus et pour-suivis sans relâche par les Chinois, arrivèrent