toute l'histoire ancienne devait se grouper au-tour de celle de trois peuples : les Juifs, les Grecs etles Romains. Cependant les Grecs avaient déjà re-connu la suprématie des Orientaux, et ils savaientqu’il ne fallait pas chercher l’origine des scienceset de la civilisation dans les livres sacrés d’unpetit peuple qui avait tout emprunté à sesvoisins.Les Grecs, dès la plus haute antiquité, eurentde fréquentes relations avec les Égyptiens, lesPhéniciens, les Mèdes et les Persans. Les voyagesque firent en Égypte les plus illustres philoso-phes, prouvent la haute science des Égyptiens,de qui les Grecs paraissent avoir reçu les pre-miers élémens de la géométrie, l’obliquité del’écliptique, la division du temps et les quatreélémens; comme ils ont appris des Phéniciens àseservir de la petite Ourse dans-la navigation ( i ); etdes Babyloniens , l’usage du gnomon (2). Il paraîtmême que, dans les temps antç-historiques, ils

(1) Strab., rer. geog. , p. 6 , lit). I.

(2) Herodotihist., p. i53 , lib. II, § 109. — Au reste, il esttrès difficile de bien déterminer ce que les Grecs ont em-prunté à chacun de ces peuples qui devaient avoir un grandnombre de notions communes. Hyde croit qu’ils ont pris auxPersans les noms des mois {Hycle, hist. rcligi veter. Persar,Londini, 1700 , in-4 , p. 191).