( 9 °9 )

NOTE VI.

( PACS 77. )

Les peuples du Nord n’ont pas contribué à la re-naissance des lettres en Italie. Les Italiens sont leshéritiers des Latins et des Grecs -, et ils doivent beau-coup aux Arabes et aux Provençaux. Quant auxnations germaniques, leur influence littéraire a étépresque nulle dans le midi de l’Europe . Quelques éru-dits, qui ont voulu soutenir le contraire, ont formé,pour appuyer leur opinion, une liste de plusieurscentaines de mots italiens, qui n’ont pas une originelatine , et dont l’étymologie paraît se trouver enallemand : mais, à mes yeux, cet argument n’a pasune grande valeur. Car, même en admettant que tou-tes ces étymologies fussent parfaitement justes, ilfaudrait remonter plus haut, et recourir à l’Inde et àla Perse, où l’on trouve les origines de la langue alle-mande. Ces mots ont pu arriver en Europe avec lescolonies orientales; colonies qui, à une époque très re-culée , ont servi à modifier presque toutes les languesde l’Occident . Personne n’ignore d’ailleurs que le latinn’était que la langue des conquérans , et qu’il exis-tait anciennement en Italie une multitude de langueset de dialectes, qui ont concouru puissamment à laformation de la langue italienne moderne. Pour dé-montrer donc la réalité de ces étymologies germa-niques. il faudrait prouver que les peuples orien-

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I.