( i'5o )

d’irrigation.Cependant, malgré tous ces travaux,ce n’est qu’au quinzième siècle qu’on trouve lapremière indication des écluses. Une constantetradition , qui a été adoptée par plusieurs au-teurs modernes (i), pourrait faire croire quec’est Léonard de Vinci qui les a inventées : maisil est de fait que si l’on voit dans ses manu-scrits le dessin de plusieurs écluses, on trouveaussi dans des écrivains précédens l’indicationde procédés propres au passage des bateauxdans des canaux situés à différens niveaux (2).

Ci) Antichità Longoibardioo-Milanesi, tom. II, pag. 1 1 1 ,Dissert. 12.

(2) Pierre Candide en parle dans la vie de Philippe MariaVisconti, duc de Milan : voici ce passage, que Muratori adéjà publié, et que je cite ici avec quelques légères variantes,tirées d’un manuscrit que je possède. « Meditatus est et aquerivum, per quem ab Abiate Yiglevanum usque sursum velie-retur, aquis altiora scandentibus machinarum arte quasconcas appellant. (Muratori, scriptores rcr. i'al., tom. XX,col. xoo6). —Tiraboschi croit que les écluses furent inventéespar Philippe de Modène et par Fioravante (père de cet Aristote de Fioravante dont nous avons déjà parlé), qui, en .1439, di-rigeait les travaux hydrauliques que faisait exécuter le duc deMilan . Zendrini a cité une charte de l’an i 4 8r , par laquelleDenis et Pierre Dominique, horlogers de Viterbe , fils demaître François, ingénieur, s’engagent à mettre à effet un