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les jours d’importance et d’étendue. C’est alorsque plusieurs professions qui, pendant long-temps , avaient été confondues avec d’autres,prirent un nom particulier et devinrent des pro-fessions spéciales (i).

Tout ce qui servait au besoin du commerce ,au développement de l’industrie , à la sûreté età la prospérité publiques fut beaucoup perfec-tionné dans les républiques italiennes. La mé-trologie était bien compliquée à une époque oùà chaque pas les poids et mesures changeaient :on s’efforça donc de rendre les mesures inva-riables , au moins dans chaque ville, en lesexposant officiellement au public (2) ; et l’ontrouve dans des ouvrages de commerce des ta-

(1) Pendant long-temps les architectes, appelés maîtresmaçons, étaient chargés de tout ce qui est relatif auxmachines. Un peu plus tard, il y eut des mastri d’edifiçj ;et enfin au quinzième siècle des ingénieurs. Nous avonsvu précédemment que des médecins étaient mécaniciens, etque des horlogers se faisaient ingénieurs (Voyez ci-dessus,pag. 220 et a 3 o).

(21 Giulini, memorie di Milano, t. VI, p. 48 — Les moyensde mesurer n’étaient pas alors d’uue grande précision; on voitcependant dans un ancien manuscrit (intitulé Algorithme ) quiest à la bibliothèque de l’Arsenal, que lorsqu’il s’agissait depeser des matières précieuses, on enfermait dans une boîte