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il aurait surpassé tous ses rivaux pour les con •séquences importantes qu’il sut en déduire rela-tivement à la constitution physique du soleil etau mouvement de rotation de cet astre. Galilée s’abstint de faire aucune hypothèse sur la causeinconnue jusqu’aujourd’hui de ce phénomène.Mais son ouvrage sur les taches solaires estdigne encore d’être consulté par les savans,et tous ceux qui veulent rechercher l’explicationde ces apparences singulières, doivent lire d’a-bord l’écrit de Galilée , qui, par des observa-tions répétées, a su découvrir les circonstancesprincipales de l’apparition et du mouvementde ces taches, (i)

Arabes paraissent les avoir remarquées, et Galilée a soin defaire observer qu’un prétendu passage de Mercure sur leSoleil du temps de Charlemagne n'avait été probablementqu’une grande tache solaire ( Galilei , istoria intorho ailemacchie solari, p. 54 .— Assemanni globus cœlestis, Patavii,1790, in-4, p. xxxix).

(i) Galilée avait aperçu aussi les facules, et il avait remar-qué que les mêmes taches diffèrent par l’opacité et par la gran-deur suivant qu’elles sont près delà circonférence ou vers lecentre du soleil. Au reste, cette découverte a été aussi dis-putée par Fabricius à Galilée , et dans ces derniers temps, on avoulu l’attribuer à Harriot : mais toutes les observations quel’on cite sont postérieures à l’époque oit Galilée montrait ces

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