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ESQUISSE HISTORIQUE DE L’ÉLECTRICITÉ,le nom de thermo - électriques , qu'ils ont conservé, lescourans auxquels la chaleur donne naissance, et les circuitsdans lesquels ces courans sont développés, par oppositionaux courans et aux circuits voltaïques ordinaires, dans les-quels ily a toujours ordinairement un conducteur humideet qui furent par ce motif nommés hydro-électriques . Lebut principal du travail des deux savans, fut de chercherà augmenter la force des courans thermo-électriques,en réunissant à la suite les uns des autres plusieurs élé-mens qui chacun séparément produisaient un certain ef-fet. Un grand nombre de barreaux d’antimoine et de bis-muth , furent soudés alternativement les uns aux au-tres , de manière à former un circuit fermé , de for-me polygonale. On exposa alternativement chacune dessoudures à une température différente, en réchauffantles soudures paires, par exemple, et en refroidissantles impaires, ou vice versâ , et on obtint ainsi un cou-rant électrique capable d’exercer sur l’aiguille aimantéeune déviation très-considérable, qui alla même jusqu’à 60degrés dans une expérience où l’on combina l’action dela flamme avec celle de la glace. Ces recherches prouvèrentcependant que l’action totale n’augmente pas dans une très-grande proportion avec le nombre des élémens, et qu’onarrive même très-promptement à une limite qu’il ne fautpas dépasser, de crainte de diminuer, au lieu d’augmenterl’intensité du courant. Le nombre d’élémens le plus fa-vorable varie avec leur nature et leurs dimensions; ildépend essentiellement de la faculté qu’ils possèdent, detransmettre, sans l’affaiblir, le courant électrique , c’est-à-dire de leur conductibilité électrique.