go HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

fait ici d’inutiles efforts pour en donner une ex-plication satisfaisante. Il fait mouvoir chaqueplanète dans un petit cercle nommé épycicle ,dont le centre se meut sur l’orbite même de laplanète; et à chaque nouvelle inégalité que faitdécouvrir l’observation, il imagine un nouvelépycicle dont le centre roule sur la circonfé-rence de celui qui le précède. Cette hypothèseest visiblement trop compliquée pour être d’ac-cord avec l’admirable simplicité qui distingueles procédés de la nature.

Ptolémée enrichit la Physique céleste deplusieurs découvertes qui lui font sans douteplus d’honneur que son Système planétaire. IIperfectionna la théorie de la lune ; dressa, d’a-près ses observations combinées avec cellesd’Hipparque , un nouveau catalogue d’étoiles(i);et confirma l’existence du mouvement rétro-grade des points équinoxiaux. Ces résultats sontconsacrés dans l’Almageste , ouvrage étonnantpar son immensité; et qui, sous ce l’apport,suffit pour mériter à son auteur la gloire et laprééminence que lui a décerné l’antiquité.

(i) Voyez la note 24 du premier livre.