DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. 125Quelqu’un d’entre eux pénétra probablementjusqu’à la Chine ; il y acquit la connoissancede la propriété directive de l’aimant, dont àson retour il fit part à ses compatriotes.

C’est du commencement du i4 me siècle quedate l’invention de la boussole perfectionnée.En i3o 2 un nommé Flaviogioia, né au bourgde Melphy, dans le royaume de Naples , ima-gina de suspendre sur un pivot le milieu d’uneaiguille aimantée, le tout placé dans une boîte,afin que , se balançant librement, elle suivîtla tendance qui la ramène vers le pôle. Dansla suite, on la chargea d’un carton divisé entrente-deux rumbs de vents, qu’on nommela rose des vents; et la boîte qui la porte futsuspendue de manière que l’aiguille conservetoujours une situation horizontale, quels quesoient les mouvemens du vaisseau sur lequelon en fait usage.

Divers peuples de l’Europe se sont disputésla gloire de la découverte de la boussole, etil est aisé de concevoir que chacun d’eux aitsuccessivement contribué à perfectionner cetinstrument. L’Italien suspendit l’aiguille sur sonpivot ; l’Anglais imagina la suspension de laboîte qui renferme l’aiguille ; l’Allemand puisa