■l4a HISTOIRE PHILOSOPHIQUEl’Auteur de la nature a imprimé un léger mou-vement à l’axe de la terre j et cette suppositionse changea en réalité du‘moment qu’il en vitnaître l’important phénomène de la précessiopdes équinoxes.

Toutes ces idées furent recueillies avec soin ;et, après les avoir soumises à l’épreuve d’unelongue suite d’observations, Copernic en formaun corps d’ouvrage qui parut en i5/fô, sousce titre de Revolutionîbus cœlestibus. Ce sys-tème n’eut point de nombreux prosélytes àl’époque de son apparition : sa propagation futlente, comme celle de toutes les vérités qui,au moment de leur naissance , ont à luttercontre les efforts combinés du fanatisme et dela sotte vanité.

§ III.

Copernic eut pour disciple Rheticus , quiavoit quitté la chaire de Wittemberg pour allerauprès de lui s’instruire de sa doctrine. Il lagoûta parfaitement, et profita de l’ascendantqu’il avoit sur l’esprit de son maître pour ledécider à publier son livre des Révolutions.Après la mort de Copernic, Rheticus défendit