228 HISTOIRE PHILOSOPHIQUEtans,, et conséquemment ils emploient moinsde force. Suivant l’hypothèse de Galilée , larésistance oblique d’une poutre rectangulaire,est à sa résistance directe comme i à 2 ; etsuivant Mariotte, comme 1 à 3 , ce qui est plusconforme à l’expérience.

NOTE xi.

Tous les corps sont formés de molécules demême espèce , unies plus ou moins étroite-ment suivant les circonstances ; c’est-à-dire ,suivant que la figure qui les distingue détermineun plus ou moins grand nombre de points decontact, et est plus ou moins favorable au rap-prochement de leurs centres d’action. On peutséparer les molécules d’un corps en employantune force supérieure et opposée à celle qui lesenchaîne. On peut même les réduire à un étatd’extrême ténuité , sans altérer leur espèce.Ces molécules , les plus petites des corps, nesont point celles auxquelles j’attribue l’indivi-sibilité et l’inaltérabilité. Une molécule d’eau,pour si petite qu’on la suppose , peut êtredécomposée en deux substances , l’oxigène etl’hydrogène ; et ces deux substances, que nous