IV. Zeitraum. 1Z. .Capitel. I. Abschnitt.

Astronomie der Cometen.

Man weiß, und jedermann ist heutiges Tagesdarin einig, daß die Cometen feste und dunkleKörper sind, wie die Planeten, und daß alle dieseGestirne Ellipsen beschreiben, in deren einem Brenn-puncte die Sonne sich befindet. Es findet jedochdieser Unterschied statt, daß die Planeten sich vonAbend gegen Morgen bewegen, in einem sphärischcnStreifen von einer Breite von ungefähr i6 Gra-den, und daß sie Bahnen beschreiben, die, wenig-stens meistcntheils, von. Kreise wenig verschiedensind; da hingegen die Cometen die Räume desHimmels in allen Arten von Richtungen durchlau-fen, und Ellipsen beschreiben, die oft so sehr ver-längert sind, daß man sie für Parabeln nehmenkann. Man begreift aber, daß diese Verschieden-heiten der Richtungen und Bahnen die Körperselbst nicht angehen, und keine wesentlichen Unter-scheidungen unter Planeten und Eomelen abgebenkönnen. Sie dienen bloß, um zwey allgemeine Vc-nennungsarten zu bilden, zur Vereinfachung undAbkürzung der Rede.

Die alte Meynung, daß die Cometen nichtsweiter als der Zerstreuung unterworfene Anhäufun-gen von Materie sind, hatte so tiefe Wurzeln ge»fchlagen, daß es im verflossenen Jahrhundert nochangeschene Astronomen gab, welche sie zu behaup-ten oder zu erneuern versucht haben. La Hire z. B»kann sich nicht entschließen, die Cometen den Pl«»