94 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

se portent au pôle positif; les alcalis et l’hy-*drogène, au pôle négatif. Pour trouver la raisonde cette préférence, M. Davy cherche avec sasagacité ordinaire, à connoîlre l’état électriquedes alcalis et des acides, en examinant l’élec-tricité que leur présence développe dans uneplaque de métal isolée. Le cuivre s’électrisepositivement et l’acide négativement. Si l’onl’ait l’expérience de la même manière avec desterres sèches et des alcalis, le métal acquiertl’électricité négative, les terres et les alcalisl’électricité positive. L’oxigène, en le jugeantpar les composés auxquels il tient, lui paroitêtre négatif, et l’hydrogène positif.

Ces résultats jettent le plus grand jour sutles phénomènes qui nous occupent. L’un desélémens de l’eau, l’hydrogène, jouissant del’électricité positive, est repoussé par le filpositif et attiré au pôle négatif ; tandis quel’oxigène étant électrisé négativement, est re-poussé par le fil négatif et attiré vers le pôlepositif. Dans le cas des sels neutres, l’acideélectrisé négativement, est attiré parle fil posi-tif, et l’alcali ayant l’électricité positive^ Test parle fil négatif.