DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. 223petites, sont en contact, leurs centres d’actionse trouvent infiniment rapprochés ; et consé-quemment l’attraction, suivant la loi inverse ducarré de la distance, augmente infiniment pluspar le rapprochement des centres d’action, qu’ellene diminue par l’extrême petitesse des masses :donc l’attraction de deux molécules élémen-taires en contact est infinie.

L’infîniment petit et l’infiniment grand n’exis-tent point dans la nature. Le physicien ne peutdonc les considérer que comme une limite verslaquelle tendent, sans jamais l’atteindre, lesrésultats de la nature.

note xxxv.

On appelle fontaine une eau vive sortant deterre pour se rendre dans un réservoir, oucoulant par des canaux qui deviennent l’originedes rivières et des fleuves.

Pour résoudre l’intéressant problème qui apour objet de connoître la cause et l’originedes fontaines, il importe de remarquer que lesfleuves et les rivières coulant sans cesse versla mer, déposent leurs eaux dans son sein,depuis un grand nombre de siècles, sans avoirajouté à son volume : il faut donc que la mer