6

PARALLELE

comparaison, leur fin, il faut le dire, fut:bien différente.

Plus occupé des arts et de la politicpieque des moyens de favoriser l’industrie agri-cole , Colbert chercha l’équilibre dans lesressources des arts et des manufactures ;mais quelque grands que fussent les effortsque faisait alors son génie, il ne fallait qu’unaccident, un faux coup de gouvernail, pourrenverser un assemblage d’élémens compli-qués ; ce fut ce qui arriva : alors les produc-tions cessant de marcher du même pas queles dépenses, le crédit s’altéra et découvrit,aux yeux de l’Europe , les défauts d’un sys-tème qui avait beaucoup d’éclat, mais quin’avait pas autant de solidité que celui de Sully.

Le$ jugemens sévères de la postérité ontreproché à Colbert d’avoir été trop attaché àses idées, d’avoir pensé que l’opulence dulaboureur suppose la cherté des vivres, etd’avoir établi des prohibitions contre la li-bre exportation des grains, afin de mettreplus à la portée de l’artisan les choses néces-saires à la vie ; d’autres juges moins rigou-