20 RECHERCHES SUR LA DURETÉ DES CORPS.

M. Frankenheim distingue deux sortes de variations de ladureté, les unes dans les différentes directions d’une mêmeface, les autres dans les diverses faces d’un même cristal. Lespremières sont en général plus faibles que les autres, et exigentplus de soin pour leur appréciation; mais on peut accorderplus de confiance aux résultats obtenus en les étudiant; car lescauses qui modifient la surface des corps, telles que la vapeurd’eau atmosphérique, etc., diminuent ou plutôt détruisentles variations de la dureté des faces, sans changer les rapportsde dureté dans les diverses directions d’une même face.

Dans les faces polies artificiellement, qui présentent toujoursmoins de netteté que les faces naturelles, on trouve aussiquelquefois des variations de dureté, pourvu qu’il ne s’y trouvepas de stries, car celles que l’on rencontre souvent dans lescristaux sont un obstacle aux expériences sur la dureté. — Leslignes parallèles aux stries sont en général plus polies que leslignes qui leur sont perpendiculaires, et présentent, d’après laremarque faite plus haut, plus de dureté que celles-ci. Le plussouvent, cependant, dans les corps qui offrent parfois desstries, alors qu’on expérimente sur des faces qui en sontdépourvues, on trouve que la dureté est moindre dans leslignes perpendiculaires à la direction habituelle des stries,que dans celles qui leur sont parallèles.

Avant d’exposer les résultats obtenus par le savant physicienallemand, je dois apprécier la méthode qu’il a employée. Elleprésente à mes yeux trois défauts essentiels : le premier, qui aété reconnu par M. Frankenheim lui-même, c’est que le pro-cédé qu’il adopte ne donne pas et ne peut pas donner de résul-tats numériques. Il ne permet de comparer que vaguement lesduretés variables d’un même cristal, soit sur des faces diffé-rentes, ou dans les directions différentes d’une même face; etsi on l’employait pour la comparaison des duretés d’espècesminérales distinctes, on ne pourrait établir par son moyenqu’une échelle, et non des rapports de dureté.