CHAPITRE PREMIER.

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de ces colonies contre l’Àn^gterre (i). Enfin, ilprote'gea la secte dangereuse' Ses philosophes et laclasse des gens de lettres qui en prêchaient lesopinions, et il leur laissa librement établir et ré-pandre leurs principes el leurs dogmes destruc-teurs (2). Telle fut sa conduite pendant douze ansqu’il gouverna la France avec une autorité absolue,aucun ministre, depuis le cardinal de Richelieu,n’ayant joui d’une aussi grande puissance.

Cependant Louis XV , dans les dernières annéesde son règne , parut sortir de son assoupissement,sentir les maux qui affligeaient son royaume , et lesdangers plus grands encore dont il était menacé. Samaîtresse alors était plus occupée de ses plaisirs,que de l’ambition de gouverner l’État, qu’elle aban-donna à des ministres fermes et éclairés , qui cher-chèrent à arrêter les effets du mal ; mais ils ne l’at-taquèrent point dans son principe : il avait faitd’ailleurs trop de progrès. Le chancelier Maupeou ,homme d’un grand caractère, ne pouvant plus

(1) M. de Clioiseul avait, dès l’armée 1765 , des agens secrets enAmérique pour soulever les colonies contre l’Angleterre.

M. de B.

(2) C’est depuis 1709 jusqu’en 1771,sous le ministère du ducde Clioiseul, que parurent en France les principaux ouvrages deVoltaire et de J.-J. Rousseau contre la religion ; l ’Histoire philo-sophique et politique des deux Indes, par l’abbé Raynal; Y Ency-clopédie, et tant d’autres livres du même genre, également dan-gereux. M; de Clioiseul fit détruire les jésuites, seuls adversaires enétat de combattre les principes de la philosophie moderne.

M. de B.