CHAPITRE III.

État de la France au commencement du règne de Louis XVI .M. de Maurepas, M. de Yergennes, Mî de Calonne : plans deces deux derniers ministres. — Convocation des notables; opé-rations de cette assemblée, et effets qui en résultèrent. —L’archevêque de Toulouse , depuis cardinal de Loménie , estplacé à la tête des finances; il dissout l’assemblée des notables ;il est nommé premier ministre : ses erreurs et ses inconsé-quences. — Je suis nommé au commandement de Metz et de laprovince des Évêchés. — Commencement des troubles en France ;mesures prises par les parlemens ; ils demandent, ainsi que leclergé, une convocation des états-généraux , qui est ardemmentdésirée de toute la nation. — Ce qu’étaient autrefois les états duroyaume. — Observations sur les changemens de mœurs etusages de la nation française et de son gouvernement, depuisl’année i6i4 , époque de la dernière réunion des états-généraux.

Cette année fut l’cpoque où la révolution , déjàfaite en France dans l’esprit, dans les mœurs etdans les usages de la nation, commença à s’opérerdans le gouvernement. J’en rapporterai les princi-pales causes, ainsi qu’une partie des événemensqui en sont résultés.

M. de Maurepas , ministre principal, avait con-duit le royaume pendant les premières années durègne de Louis X\I, en accumulant plutôt lesmaux de la France qu’eu cherchant à les guérir.J’ai déjà peint son caractère léger et insouciant,plus occupé de petites intrigues de cour que desgrands intérêts de la nation, et plus de sa tranquil-lité personnelle et de ses jouissances particulières,