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Vassaux . Ce fut ainsi que les mâles clés branches collaté-rales du chesaul de Neuchâtel furent anciennement titrésdomicellus, domizel et enfin domzel. Ce titre de clomzels’étendait déjà au 14 e siècle sur les nobles attachés àla personne de nos comtes, et en office dans leurs mai-sons, ce qui arriva pareillement chez nos voisins, carj’ai vu divers anciens actes du pays de Vaud portantces mots : domzel de Savoie , domzel de Vaucl, de Ro-mont, de Gruyères , en parlant non des personnagesissus des dites maisons, mais des nobles, leurs servi-teurs. Par la suite, le titre de domzel devint communà tous les nobles, et en place de dire noble un tel,comme on le pratique aujourd’hui, on disait domzelun tel, ou bien un tel domzel, ce qui se pratiquait en-core au 16 e siècle. On trouvera dans mes recherchessur la noblesse de ce pays et sur le chapitre de Neu-châtel , comme aussi sur diverses familles, plusieurspreuves à ce sujet.

Bien que j’aie déjà parlé plus haut des hommes royésou royaux, il convient d’en dire encore un mot en cetavant-propos destiné à jeter de la lumière sur la na-ture et la dénomination des choses anciennes que j’en-treprends de déduire ou plutôt d’indiquer sommaire-ment. Une fois connues par explications préliminaires,il ne sera besoin d’y revenir et de couper mon fil pardes commentaires sur les usages du vieux temps.

Ces hommes royés ou royaux, domiciliés que de çàque de là dans le pays, étaient les gens de guerre pro-prement dits de nos anciens comtes, et avaient pourprincipal officier le baron ou seigneur féotier du dis-trict dans lequel chacun d’eux faisait sa demeure. Sitôt