LIVRE HUITIÈME.

UMPIRE.

CHAPITRE PREMIER.

1804 .

Sur l’avénement à l’empire.

Montesquieu a dit : « La tyrannie d’un prince ne met pas un étatplus près de sa ruine, que l’indifférence pour le bien commun n’y metune république. L’avantage d’un état libre est que les revenus y sontmieux administrés; mais lorsqu’ils le sont plus mal, l’avantage d’unétat libre est qu’il n’y a point de favoris; mais quand cela n’est, pas, etqu’au lieu des amis et des parents du prince, il faut faire la fortune desamis et des parents de tous ceux qui ont part au gouvernement, toutest perdu : les lois sont éludées plus dangereusement qu'elles ne sontviolées par un prince, qui, étant toujours le plus grand citoyen del’état, g le plus d’intérêt à sa conservation. »

Telle était, avec l’épuisement total du trésor public, la position dela France directoriale en l’an VIII ; elle devait produire une nécessitéplus forte que son malheur.

Bonaparte arriva d’Égypte au moment où une lutte allait s’ouvrirentre Sieyès et Barras, tandis que la Société du manège, armée de latradition conventionnelle, attendait cette crise pour fondre sur les deux