CHAPITRE IL

1804.

Avènement à l’empire. — Protestation de Louis XVIII . — Jugement de la conspirationde Pichegru . — Ministère de la police générale. — Inauguration de la Légion d’hon-neur. — Camp de Boulogne. — Sacre de l’Empereur et de l’Impératrice. — Déclarationde guerre de l’Espagne à l’Angleterre.

Une volonté singulière de Napoléon fit sortir le premier vote à l’em-pire de la dernière enceinte où se réfugiât encore l’ombre de la libertéfrançaise. Présentée le 30 avril, par le.citoyen Curée, membre du tri-bunat, la proposition de nommer empereur le premier consul, et defixer l'hérédité dans sa famille, passait à l’unanimité, sans l’oppositiondu citoyen Carnot, que nous avons vu ministre de Napoléon dans lesderniers jours de sa puissance. Le 2 mai, le corps législatif s’unit parses votes au vœu du tribunat ; le 18, le sénat décréta le senatus-con-sulte organique qui déférait le titre d'empereur au premier consul, enétablissant dans sa famille l’hérédité au trône impérial. Le sénat se ren-dit à Saint-Cloud, ayant à sa tète le consul Cambacérès , son président,chai’gé de présenter à l’Empereur ce sénatus-consulte. Napoléon répon-dit au discours de l’orateur : « Tout ce qui peut contribuer au bien dela patrie, est essentiellement lié à mon bonheur; j’accepte le titre quevous croyez utile à la gloire de la nation. Je soumets à la sanction dupeuple la loi de l’hérédité ; j’espère que la France ne se repentira jamaisdes honneurs dont elle environnera ma famille. Dans tous les cas, mouesprit ne sera plus avec ma postérité, le jour où elle cesserait de méri-ter l’estime et la confiance de la grande nation. »

Ainsi, le sénatus-consulte consacra le vœu des trois grands pouvoirspolitiques de la nation. Le môme acte comprenait dans la ligne de l’hé-