DESCRIPTION DE L’iTALIE . I 5 7

le siège des empereurs fut transporté à Con-stantinople , les barbares passèrent l’Isonzo etl’Adige et fondèrent divers états ; le trône de lapuissante monarchie des Lombards s’établit àPavie. Les flottes de Constantinople maintinrentla domination impériale sur les côtes de la partieméridionale. Plus tard, les rois de France péné-trèrent souvent en Italie par les Alpes cottien-nes ; et les empereurs d’Allemagne , par les Alpescottiennes et rhétiennes; les papes opposèrentces princes les uns aux autres et se maintinrentpar cette politique dans une espèce d’indépen-dance, et aussi à la faveur des divisions et del’anarchie qui s’établirent dans les villes. Maisquoique le sud de l’Italie soit, par sa situation,séparé du nord, l’Italie est une seule nation ;l’unité de mœurs, de langage, de littératuredoit, dans un avenir plus ou moins éloigné,réunir enfin ses habitants sous un seul gouver-nement. Pour exister, la première condition decette monarchie sera d’être puissance maritime,afin de maintenir la suprématie sur ses îles et dedéfendre ses côtes.

Les opinions sont partagées sur le lieu quiserait le plus propre à être sa capitale. Les unsdésignent Venise , parce que le premier besoinde l’Italie c’est d’être puissance maritime : Ve-nise , par sa situation à l’abri de toute attaque,