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GUERRE DE 179^>-

dangereux clans une guerre d’invasion en paysétranger. Les deux armées françaises avaient, en1794, leurs flancs appuyés, l’une aux places deCharlemont, de Givet, de Philippeville , l’autre àla place de Dunkerque et à la mer ; leurs au-tres ailes étaient appuyées à des places ou à unepartie du territoire français . La communicationdes deux armées était gênée par la position cen-trale de l’ennemi, mais elle avait lieu un peu plusen arrière. Dans la campagne de 1796, la gau-che, la droite et les derrières des deux arméesétaient également en l’air : en Flandre , toutes lesvingt-quatre heures les deux armées étaientréaccordées par des ordres de Paris . En 1796,aucune direction centrale n’était plus possible ,et tout devait partir d’un seul général en chef ;or, il y en avait deux; il est donc vrai de direqu’en 1794, les faux principes du plan de cam-pagne empêchèrent les Français d’avoir des suc-cès décisifs, mais qu’en 1796, ils furent cause dela perte et des désastres des armées de Sambre-et-Meuse et de Rhin-et-Moselle .

La république voulait la paix et la frontièredu Rhin pour limite. On n’avait pas droit d’exi-ger cette frontière tant que l’ennemi occupaitMayence. Il fallait assiéger Mayence , siège d’au-tant moins dangereux que cette place est sur larive gauche. Une armée qui marche à la conquête1 . 23