la mémoires de hapoléon.

des ordres militaires, et n’exigent pas une obéis-sance passive; 4° un ordre militaire même n’exigeune obéissance passive que lorsqu’il est donnépar un supérieur qui, se trouvant présent aumoment où il le donne, a connaissance de l’é-tat des choses, peut écouter les objections etdonner les explications à celui qui doit exécuterl’ordre.

if Tourville attaqua quatre-vingts vaisseaux an-glais avec quarante; la flotte française fut dé-truite. L’ordre de Louis XIV ne le justifie point;cet ordre n’était pas un ordre militaire qui exi-geait une obéissance passive ; c’était une in-struction. La clause sous-entendue était, s’il yavait des chances de succès au moins égales.Dans ce cas, la responsabilité de l’amiral était àcouvert par l’ordre du prince; mais, lorsquepar letat des choses la perte de la bataille étaitcertaine, c’était mal comprendre l’esprit de cetordre que de l’exécuter à la lettre. Si en abor-dait Louis XIV , l’amiral lui eût dit : « Sire, si« j’eusse attaqué les Anglais , toute votre escadre«aurait été perdue; je l’ai fait rentrer dans tel« port. >, Le roi l’eut remercié , et, de fait, l’or-dre royal aurait été exécuté.

On a justifié la conduite du duc d’Orléansdevant Turin , en 1706; les historiens l’ont dé-chargé de tout blâme. Le duc d’Orléans était