NOTES ET MÉLANGES. 337

lin établissant une noblesse héréditaire na-tionale, Napoléon avait trois buts : i° Réconci-lier la France avec l’Europe ; i° réconcilier laFrance ancienne avec la France nouvelle ; 3“faire disparaître en Europe les restes de la féo-dalité, en rattachant les idées de noblesse auxservices rendus à l’état, et les détachant de touteidée féodale .

Toute l’Europe était gouvernée par des no-bles qui s’étaient fortement opposés à la marchede la révolution française; c’était un obstaclequi partout contrariait l’influence française . Iffallait le faire disparaître, et pour cela revêtirde titres égaux aux leurs les principaux person-nages de l’empire. Le succès fut complet, lanoblesse européenne cessa dès-lors d’être op-posée à la France , et vit avec une secrète joieune nouvelle noblesse qui, par cela qu’elle étaitnouvelle, lui paraissait inférieure à l’ancienne;elle ne prévoyait pas la conséquence du systèmefrançais , qui tendait à déraciner, à dépriser lanoblesse féodale, ou du moins à l’obliger à sereconstituer à nouveau titre.

L’ancienne noblesse de France , en retrou-vant sa patrie et une partie de ses biens, avaitrepris ses titres;elle se considérait, non légale-ment,mais de fait, plus que jamais comme unerace privilégiée; toute fusion ou amalgame avec

•j- •!

IV.