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MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

XXVI e NOTE.

(Page 69.)

« J’instituai une caste intermédiaire. Elle était démocratique, parce« qu’on y entrait à toute heure et de partout : elle était monarchique ,«parce qu’elle ne pouvait pas mourir. »

L’institution d’une noblesse nationale n’estpas contraire à l’égalité, elle est nécessaire aumaintien de l’ordre social ; aucun ordre socialne peut être fondé sur la loi agraire : le prin-cipe de la propriété et de la transmission parcontrat de vente , donation entre-vifs ou actetestamentaire, est un principe fondamental quine déroge pas à l’égalité. De ce principe dérivela convention de transmettre de père en fils lesouvenir des services rendus à l’état. La fortunepeut être quelquefois acquise par des moyenshonteux et criminels. Les titres acquis par desservices rendus à l’état sortent toujours d’unesource pure et honorable, leur transmission àsa postérité n’est qu’une justice. Lorsque Napo-léon proposa à un grand nombre d’hommes dela révolution, les plus partisans des principesde l’égalité, la question de savoir si l’établisse-ment de ces titres héréditaires était contraireaux principes de l’égalité, tous répondirent quenon.