tuation où se trouvait cette place importante ,qui renfermait tant de munitions et des maga-sins si considérables, et il rendit une justice pu-blique aux talents , à l’activité du colonel dugénie Crétin.
La contenance de l’ennemi faisait ajouter foiaux bruits que ses partisans répandaient qu’ilattendait l’armée anglaise; il était donc impor-tant de l’attaquer et de le battre avant son ar-rivée. Mais la marche du général en chef avaitété si rapide, les distances étaient si grandes,qu’il n’y avait encore de réunis que 5 à 6,000hommes. Il fallait douze à quinze jours de pluspour pouvoir rassembler toute l’armée, exceptéla division Desaix à laquelle il fallait vingtjours.
Le général en chef résolut de se porter enavant avec ce qu’il avait de troupes et d’allerreconnaître l’ennemi : celui-ci n’ayant ni cava-lerie, ni artillerie mobile, ne pouvait pointl’engager dans une affaire sérieuse ; son projetétait, si l’ennemi était nombreux et bien établi,de prendre une position-parallèle, appuyant ladroite au lac Madieh, la gauche à la mer, et des’y fortifier par des redoutes. Par ce moyeu, iltiendrait l’ennemi bloqué sur la presqu’île, l’em-pêcherait d’avoir aucune communication avecl’Egypte , et serait à même d’attaquer l’armée