I tj4 MÉMOIRES DE NA.POLÉON.

un rôle malheureux; elle est la première villedu Bocage , où tant de combats vont avoir lieu.Elle était défendue par sept à huit cents hommeset une forte artillerie. L’attaque fut intrépide dela part des Vendéens; ce fut un vrai houra. Leursuccès fut complet. Ils trouvèrent dans Cholet quatre pièces de campagne, six cents fusils etdes munitions. Il est à remarquer qu’il n’y eutdans ce combat qu’iui gentilhomme de tué, lemarquis deBeauveau, qui était dans les rangs despatriotes. Le principal trophée de la prise deCholet fut une superbe pièce de canon queLouis XIII avait donnée au cardinal de Richelieu.Les Vendéens la nommèrent Marie- Jeanne , etattachèrent depuis à sa possession une espéranceet une confiance superstitieuses. Chaque peuplea sa Marie-Jeanne. Le Palladium des anciens ,les boucliers de Numa, les reliques des mo-dernes, les épées de la chevalerie, la Durandal,étaient autant de Marie-Jeanne ; c’est le cachetdu véritable fanatisme. La possession ou la dé-fense de ces objets, devenus sacrés, rendaientles soldats invincibles. Les hommes simples, àqui il n’est point donné de concevoir la grandeuret la puissance de la Divinité, trouvent d’eux-mêmes des intermédiaires qui leur servent derepos entre le ciel et eux. L’idolâtrie n’eut pasd’autre origine, ainsi que les apothéoses et les