xviîj AVANT-PROPOS,

ceux qui ont jusqu’à ce jour visité ce mo-nument, naturalistes, géologues, curieuxfrançais et étrangers, ont fréquemment de-mande' des détails sur l’histoire physiquedu sol des Catacombes.

D’ailleurs est-il possible, en parlant descarrières qui les renferment, de ne pasjoindre quelques détails sur l’anciennetéde l’exploitation de celles de Paris , surleurs travaux, leur abandon, les accidensauxquels elles ont autrefois donné lieu sifréquemment ; enfin sur leur consolidationpar l’inspection générale des travaux sou-terrains du département de la Seine, quandnous voyons que l’étendue de ces carrières,leur profondeur, et leurs nombreux détourssont journellement le sujet des conversa-tions , et que chacun y ajoute une foulede modifications, de récits et d’anecdotesplus ou moins vraisemblables? Aussi avais-je été tenté de faire connaître nos carrièresd’une manière exacte, en comparant leurétat ancien avec leur état présent, quinous permet d’envisager, et peut-être