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FORMATION NUMMUUTiyUJB.

contraire les fossiles les plus caractéristiques de cette dernière,d’une extrémité à l’autre de la zone qu’elle occupe, et elle estfréquemment recouverte par la formation tertiaire moyenne. Sapuissance n’est pas moins considérable que son étendue en surface,mais sa composition pétrographique, abstraction faite des actionsmétamorphiques locales, est assez simple, relativement à ce que l’onobserve dans les petits bassins tertiaires du nord-ouest.

l.a répartition des fossiles dans le sens de sa hauteur est aussibeaucoup plus constante, et, à peu d’exceptions près, on n’y re-marque point, à des niveaux différents, celte variété de faunesque l’on trouve fréquemment dans des espaces beaucoup plus res-serrés et sur des épaisseurs beaucoup moindres. Cette uniformité dela faune dans le sens vertical, ou dans le temps sur un point donné,ne se reproduit pas dans le sens horizontal ou géographique, et l’onest frappé de la diversité qu’offre l’association des especes, mômeà de très petites distances, et quoique certains types caractéristiquesaffectent une persistance remarquable d’un bout à l’autre de la zone.

Ainsi que nous nous attacherons à le démontrer, aucun destypes d’animaux propres jusqu’à présent au terrain secondaire,tels que les rudistes, les Ilélemniles et les céphalopodes à cloi-jons persillées, n’a été rencontré dans cette formation, de manièreà faire croire qu’ils aient vécu eu même temps que les Nummu-lites qui la caractérisent essentiellement; et réciproquement toutesles assertions de la présence de quelques uns de ces dernierscorps, soit dans des dépôts réellement secondaires, soit au mi-lieu de types secondaires, tombent devant les investigations aux-quelles nous nous sommes livré. L’obligeance parfaite que beau-coup de géologues ont mise à nous communiquer les collections etles notes qu’ils ont rapportées de leurs voyages nous a permis decomparer les fossiles des limites les plus extrêmes de la formationnummulilique et d’un très grand nombre de points intermé-diaires; aussi espérons-nous que, sous ce rapport, notre travailpourra offrir un intérêt dont le mérite doit être attribué aux savantsqui nous ont donné ce témoignage précieux de leur bienveillance.

lieu en masse, ce qui a dû être souvent le cas, la distinction devientsans doute fort difficile, et même impossible à une certaine limite,puisque les couches ont été soulevées sous tous les angles jusqu’à laverticale, et même au-delà ; mais il n’en est pas moins utile et com-mode , datts 1§ langage géologique, dç fixer le sens propre de ces deuxmots, sauf à spécifier les circonstances où ü peut y avoir doute.