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de la beauté dos ligures qui ornent son ouvrage , car son icxle est engénéral d’une grande inexactitude.
Barrère publia, en 1745, à l’époque où le nom de Linné était toutpuissant dans la science, un essai de classification ornithologique exclusivement fondée sur la structure des pieds. Son système, mis entête de son histoire naturelle de la France équinoxiale, ne fut pasadopté.
L’histoire des oiseaux d’Edwards, publiée à Londres , contient la des-cription et la figure de beaucoup d’espèces nouvelles.
Les systèmes donnés, en 1750 et 1752, par Klein et par Mœhring, ontle défaut d’être purement artificiels cl de faire reculer la science de plusd’un siècle. Il n’en est pas de même de la méthode de Brisson publiée,en 1760, dans son ornithologie ; elle est fondée sur la forme du bec etdes pieds, sur le nombre des doigts et leur mode d’union. L’ouvrage deBrisson, qui a devancé notre époque en établissant beaucoup découpésgénériques admises aujourd’hui, est encore fort estimé pour l’exactitudedes descriptions.
Le système ornithologique de Linné , dans lequel les caractères sontétablis avec précision, quoiqu’il s’appuie également, comme signes ca-ractéristiques de première importance , sur la forme du bec et sur celledes pieds, éclipsa tous ceux qui l’avaient précédé ou qui étaient contem-porains de son Systema natarœ. Les vrais principes de classificationnaturelle se retrouvent dans ce système, qui, encore aujourd’hui, est leplus suivi sous le rapport des divisions principales.
Schaeffer essaya une méthode incertaine, fondée sur la forme despattes. Scopoli (1777) ne prit pour base de sa distribution systématiquedes oiseaux que les écailles qui leur couvrent les pieds. Ce système, fortincomplet et d’une étude peu facile, n’eut aucun succès.
Le Synopsis général de Latham est une description systématique àpeine différente de celle de Linné , et à laquelle ont été ajoutés quelquesgenres nouveaux. Il publia plus tard son Index ornitholoyicus, quiest une judicieuse épuration du premier ouvrage.
Mauduit, chargé de la rédaction de la partie ornithologique de l’En-cyclopédie , adopta un système de classification imaginé par Bonnalerre,mais bien inférieur à celui de Brisson.
Ces divers travaux ne sont pas de stériles nomenclatures, fondées surun déplacement arbitraire et plus ou moins heureux des oiseaux; ce sonttoujours des travaux d’ensemble, généralement enrichis de nouveaux