DISCOURS PRÉLIMINAIRE. cr.xuj

ail contraire, l’ont considérée comme un mouvement intérieur détermi-nant le rapprochement ou l’éloignement des molécules des corps. Rum-l'ord et Davy ont étudié la production du calorique par le frottement.MM. Dulong et Petit ont cherché à en établir l'analogie avec les phé-nomènes galvaniques ou électriques; et M. Pellier a démontré le rapportexistant entre un courant et la température qu’il produit. On sait aujour-d’hui que les rayons solaires et la combustion ne sont plus les uniquessources de chaleur ; que le frottement, la percussion et les combinaisonschimiques sont accompagnés d’émission de calorique. M. Herschel aégalement constaté que les rayons du calorique sont susceptibles deréfraction, et, comme les rayons lumineux, inégalement réfrangibles ;M. Bérard a cru reconnaître qu’ils peuvent aussi se polariser; maisce fait important n’a encore été démontré que par M. Melloni etpresque en môme temps par M. Forbcs. Ainsi, le calorique reproduisantles mêmes phénomènes que la lumière, ayant ses corps opaques et sescorps diaphanes, se polarisant, se dilfractant et se dispersant commeelle , on en a conclu qu’il n’a pas plus qu’elle de substance spéciale, etqu’il n’est qu’une des modifications que peut subir la substance impon-déréc qui remplit les espaces et qu’on nomme éther.

Les lois de la distribution du calorique et scs divers modes de trans-mission ont été étudiés avec soin par MM. Leslie, Bérard, Arago,et réduits par M. Prévost en une théorie satisfaisante qu’il a nomméeDoctrine des échanges. Suivant son opinion, généralement admise,le rayonnement du calorique est soumis aux mêmes lois que la lumière;celte observation a servi au docteur Wells à établir la théorie de larosée et de la gelée blanche, cl à M. Arago, à expliquer certainsphénomènes météorologiques. Il est aujourd’hui bien démontré que,contrairement à la théorie de Newton, le refroidissement ne s’opère pasen proportion géométrique décroissante.

MM. Despretz, Fourier et Poisson ont étudié la transmission du ca-lorique à travers les corps non élastiques; MM. Nicholson, Piclet etMurray ont établi par des expériences réitérées la propriété conduc-trice des liquides-

La capacité des corps pour le calorique, établie par Black, déve-loppée par Wilkes, a été savamment calculée par Dulong et M. Petit.I\I. Dalion a prouvé que cette propriété augmente avec la température.

La détermination de la chaleur latente et spécifique a occupé beau-coup de physiciens. MM. Leslie, Dclaroche, Bérard, Bussy, Dulong