DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

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cl Petil l’ont étudiée avec soin, sans être arrivés à des résultats biendécisifs; tout récemment, M. Régnault a publié un beau travail sur lecalorique spécifique des corps. La chaleur spécifique des gaz a occupéMM. Marcel, de La Rive, et Rérard, dont les travaux ont été perfec-tionnés par MM. Gay-Lussac, Dulong, Petit, Clément Desormes etHaycraft. M. Gay-Lussac a également étudié les phénomènes que-pré-sente le calorique dans le vide.

On doit à M. Melloni, de Parme, et à M. Forbes, d’Edimbourg ,la connaissance des lois du calorique rayonnant ; ces importantes dé-couvertes sur les propriétés calorifiques des rayons solaires et des au-tres sources de chaleur ont été faites au moyen de la pile thermo-élec-trique inventée par Nobili. Le premier a également fait des recherchespleines d’intérêt sur les corps diathermaux et athermaux.

Le phénomène de la dilatabilité des corps a été l’objet de nombreuxtravaux: Ramsden, Dulong et M. Petit, s’en sont occupés avec succès.Ces deux derniers ont employé , pour déterminer celte propriété , uneméthode fondée sur l’observation de la durée du temps nécessaire au re-froidissement des corps. En combinant leurs recherches avec la théoriechimique, ils sont arrivés à plus de précision qu’aucun de leurs devan-ciers. La construction des pyromèlres repose sur ce principe.

Le phénomène de la caléfaction, en vertu duquel une goutte d’eau,projetée sur une plaque métallique chaude, conserve longtemps saforme globuleuse avant de s’évaporer, et sans mouiller la plaque, a étéétudié par divers savants, surtout par M. Rouligny ; mais la cause de cephénomène est encore inconnue.

L’élude de l’expansion des gaz et des liquides a conduit au perfection-nement du thermomètre. MM. Leslie, Rumford, Howard, ont construitavec l’air, lavapeur d’eau, l’alcool ou l’éther, un thermomètre différentielet le thermoscope. M. Gay-Lussac est l’inventeur des thermomètres aminimâ et à maximâ; MM. Rietsen, Houriel et Bréguetont construitdes thermomètres métalliques. Dans ces derniers temps, MM. Roth etWalferdin ont apporté dans la construction du thermomètre centigradeune précision extraordinaire; ce dernier a construit un thermomètreà déversoir très utile pour l'appréciation de la température des profon-deurs , et il a commencé une série d’expériences tendant à substituerle thermomètre au baromètre, dans la mesure des hauteurs.

Deluc, à qui l’on doit le perfectionnement de plusieurs instruments,substitua la baleine au cheveu dans la construction de l’hygromètre;