DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
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froidisscment augmente davantage; mais, comme cette épaisseur, qu’onsuppose avoir environ vingt lieues métriques, n’est pas la même par-tout, il en résulte une différence dans la température des climats, etdans l’écorce minérale, une plus ou moins grande flexibilité qui aide àexpliquer les volcans, ainsi que le soulèvement de certaines parties descontinents et l’abaissement de certaines autres. Nous en avons pourexemples récents la formation des îles de Santorin , le soulèvement dela Scandinavie, l’abaissement du Groenland , etc.
La belle théorie des soulèvements, appuyée sur les travaux deMM. de Bueh elElie de Beaumont, a pris place dans la science commeune vérité démontrée ; les anciennes théories ont donc disparu pourfaire place à celle que toutes les observations concourent à confirmer.M. Élie de Beaumont, qui a .fait de nombreuses études sur cet impor-tant sujet, est parvenu à calculer et assigner facilement l’àge relatifdu soulèvement de la plupart des chaînes de montagnes.
La théorie, dont on peut, ajuste litre, considérer Ilulton comme lepère, celle du métamorphisme, ou transformation de roches stratifiées,d’origine neplunienne, en roches stratiformes cristallines, d’apparenceplutonienne, occupe beaucoup les géologues depuis quelques années.Plusieurs d’entre eux se livrent à des recherches tendant à établir lavérité de cette théorie , qui chaque jour prend plus de consistance.Parmi les travaux qui ont été ' "és sur ce sujet, nous citeronsceux de MM. deBuch, Lyell, Élie de Beaumont , Dufrénoy, Yirlet,Boblayc, Studcr, Gras, Coquand, etc.
La transformation des calcaires en gypse et en dolomie occupe aussibeaucoup les géologues, depuis la publication du travail deM. de Buch.Cette question a été récemment l’objet de plusieurs mémoires de MM.Elie de Beaumont , Gueymard, Coquand, etc.
A côté des grands travaux généraux qui embrassent dans leur do-maine l’histoire entière du globe, il y en a d’autres très nombreux quise rapportent aux détails de la science.
La plupart des géologues ont étudié la structure des montagnes, en ontmesuré la hauteur, et les ont classées d’après leurs directions. L’originedes vallées a occupé MM. d’Omalius d’Halloy, Conybeare, Lyell et Mur-chison : les deltas, les alluvions, ont eu des explications rationnelles.MM. Mugi, Venetz, de Charpentier, Agassiz et Bendu, ont étudié lesglaciers ; les eaux qui coulent à la. surface du globe, comme fleuves,rivières ou ruisseaux, ou qui y séjournent, comme mers, lacs, eaux