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puisse appuyer leur opinion, celles qui ont(les éperons , et qu’on regarde à tort, peut-être, comme des viragos, celles qui chantentcomme le Coq , habitude propre souvent àdes Poules de I année, et qu’elles perdentplus tard, puis, ce qui est beaucoup plusfondé, les Poules turbulentes, criardes, que-relleuses, qui sont à la fois de mauvaisespondeuses et des couveuses négligentes. Lesménagères suppriment les Poules trop gras-ses et celles qui sont vieilles; car les premièrespondent peu, et leurs œufs sont mauvais, etles dernières ont cessé de pondre.

Le caractère des Poules est loin d’être douxet pacifique, comme l’annonce leur exté-rieur : elles se querellent sans cesse, et sebattent entre elles avec fureur. Si elles ontparmi elles une compagne faible et malade,elles la tuent; si parmi les Poules ou mêmeles Poulets , il en est qui aient une blessureà travers laquelle le sang s’échappe, ellesse précipitent sur la blessée et la mettent enpièces. Chaque fois aussi qu’il arrive dansle poulailler une Poule étrangère, le premieraccueil qu’elle y reçoit est une grêle decoups; il faut plusieurs jours pour qu’on lalaisse en paix.

Réaumur rapporte l’histoire d’un Coq qui,ayant été renfermé avec des Poules, fut tuépar elles, et elles en firent autant de tousceux qu’on leur donna, ce qui n’a pas lieudans l’état de liberté ; mais un fait tout aussiextraordinaire, c’est que le Coq, malgré soncaractère violent et sa supériorité physique,n’ait pas cherché à se défendre contre lacruauté de ses femelles.

Des grains, des insectes , des vers, des dé-bris végétaux ou même animaux de toutessortes , constituent leur nourriture. Sanscesse grattant la terre meuble ou le fumier,elles y trouvent quelque chose à manger:aussi rien n'est-il perdu avec elles, et l’onn’a besoin que de leur jeter matin et soirquelques poignées de grains. On leur donneencore des vers , dont elles sont fort avides,et dont on favorise le développement dansune fosse ou verminière remplie de débrisanimaux en putréfaction, mêlés à du crottinde cheval et à de la terre.

Soit habitude de caquetage , soit manqueabsolu de prudence , chaque fois qu’unePoule a trouvé quelque bon morceau, ellel’annonce par un cri qui attire scs compa-

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gnes, et la trouveuse est aussitôt dépossédéede sa proie, qui passe de bec en bec, au nulieu de courses et de cris sans nombre, ju®'qu’à ce que la dernière l’emportant au loi"ait pu la soustraire à la voracité de ses cam arades.

Dans nos pays, c’est vers le mois de févrierque les Poules commencent à pondre; cardans le midi de la France , elles pondent a"moins un mois plus tôt. Quand elles ont euune vingtaine d’œufs, elles témoignent lodésir de couver, désir qu’on leur fait passeren leur trempant le derrière dans l’eau; n |alssi on leur enlève ces œufs, elles continuentde pondre, et suivant la saison ou leur fécon-

dité propre , elles pondent un œuf par jou r ’le plus souvent un en deux jours , quelque-fois moins, mais rarement deux par jour. E"général, on peut regarder comme une bonn ePoule celle qui donne par mois de seize adix huit œufs. La ponte continue jusqu'à lafin de l’été, et ne cesse qu’au commence-ment de la mue , époque où, faibles et lan-guissantes, elles sont occupées à enlever I e *plumes a demi brisées qui sont près de tom-ber. C’est à cette époque qu’a lieu le chan-gement fréquent qui s’opère dans leur cou-leur ; on a alors des exemples fréquents d’al-binisme et de mélanisme.

On peut, en donnant aux Poules une nour-riture échauffante , telle que des graines detournesol, du chènevis ou du sarrasin, etc- >en les entretenant en grand état de proprel**dans une chambre chaude et saine, les fs' repondre en hiver.

Les Poules n’ont pas besoin du Coq P° llfpondre, mais leurs œufs sont clairs ; il là" 1les approches du mâle pour les rendre f econds. Un seul accouplement suffit pourconder à la fois un grand nombre d’eeuf*/

sans pourtant que les derniers pondusgent moins de temps que les premiers

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la durée de l’incubation. Harvey étendait 9six mois l’effet d’un seul accouple""’" 1 ’d’autres le restreignent à un mois : Buff 0 "disait vingt jours seulement.

Ces œufs sont toujours blancs, et d uforme ellipsoïde. Les jeunes Poules po" dsouvent des œufs sans coque appelés <*''•hardês, constamment inféconds, et les P° (grasses produisent des œufs à coqueépaisse.

Lorsqu’une Poule vient de pondre,