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brièveté de leurs membranes inter-digitales.*' e sont les moins aquatiques des Crocodi-bens. Leur tête est plus ou moins raccour-ci® . et les trous postérieurs de la partie su-périeure du crâne sont petits ou même nuis.

bontius s’était servi du nom de Caiman pourindiquer une espèce de Crocodile des Indes ;An Mexique et dans diverses parties de 1 A-'nérique, on s’en sert pour tous les Croco-•lüiens. Cuvier l’a pris pour nom français 'iu sous-genre qui nous occupe , et il a ap-pelé celui-ci Alligator en latin. Alligator est‘i°nné comme dérivé du portugais logario,signifiant Lézard . Quelques auteurs ont écritAtlegaior, Allayator zl Allega 1 er. Wagler ar,,, nplacé à tort ce mot par celui de Champsa,cl Spix a fait deux genres des Caïmans , sui-v *»t qu’ils ont le museau large, Jucaretinga ,•*» le museau étroit, Alligator .

Ce dernier auteur, ainsi que MM. Dumérilci liibron, a porté à 5 le nombre des es-pèces de Caïmans.

1. Caïman a paupières osseuses, Cro-c °dih,s trigonatui Schn., Alligator palpe-br o*us Cuv. — Sa tête est suballongée, ré-irécie en avant; son front plat et uni; sonmuseau un peu relevé et arrondi à l’extré-mité ; sa paupière supérieure osseuse ; sesd cnis sont au nombre de 19 en haut et de** en bas de chaque côté. Longueur: 1,20 etau-delà. Il y en a 2 variétés. Ce Caïman vitdans l’Amérique méridionale.

2. Caïman a museau de brochet, Croco-dilus mississipiensis Daud. , Alligator lu-oius Cuv. — Tête très déprimée; museaularge, arrondi au bout, à côtes presque pa-rallèles; une arête longitudinale sur le front;deux écussons nucliaux. De l’Amérique sep-tentrionale, et en particulier du Mississipi etde ses affluents. On le trouve aussi dans leslacs et les marais, à la Louisiane , dans laCaroline, et jusqu’au 32° de latitude nord.Barton lui accorde jusqu’à 7 mètres de lon-gueur. Voy . l’allas de ce Dictionnaire , rep-tiles , pl. 3, fig. 1.

3. Caïman a lunettes , Crocodilus scie -fops Schn. , Allig . scier . Dum. et Bibr..^III, 79. — Tête allongée ; museau aplati ,médiocrement élargi ; une arête osseuse ,transversale sur le front; une autre longitu-dinalement devant chaque œil ; dessus desPaupières supérieures linementslrié ; quatrecangéesde petites plaques ovales sur la nu-

que; dessus du corps noir, avec des bandesjaunes en travers. Cuvier en cite un indi-vidu long de 4,62 : c’est une espèce de l’A-mérique méridionale (Brésil, Guiane, Para-guay ). La femelle pond jusqu’à 60 œufs.Adulte, il attaque rarement l’homme , et sanourriture habituelle consiste en Poissons ,Canards et autres animaux aquatiques.

4. Caïman cynocéphale , Alligator ftssipesSp., Allig. cynocephalus Dum. et Bibr.,III, 86.—Tête courte; museau large, épais;plaques du dos carrées, carénées ; celles destrois dernières bandes transversales au nom-bre de quatre chacune ; flancs pourvus dequelques écailles carénées et plus fortes queles autres ; dessus du corps verdâtre tachetéde noir. Longueur : 2 ou 3 mètres. Espèce del’Amérique méridionale, au Brésil princi-palement.

5. Caïman a points noirs, Jacaretiugapunctiilaïus Sp., Allig. punct. Dum. et Bibr.,III, 91. — Tête allongée ; museau très aplati,terminé en pointe arrondie en avant, avecun léger étranglement en arrière des na-rines; point d’arête en avant des yeux; des-sus des paupières rugueux ; dos plat sanssillons ni carènes bien marqués ; dessus ducorps pointillé de noir. Long de près de2 mètres. On le trouve au Brésil ; il existeaussi en Colombie .

Les Annales du Musée de tienne renfer-ment quelques figures de Caïmans, donnéscomme d’espèces différentes, mais dont onn’a pas encore, à notre connaissance dumoins, publié les descriptions.

DEUXIÈME SOUS-CENRE.

Cliampcèsi, ou Crocodilesproprement dits.

Cuvier réserve pour les espèces de cegroupe le mot Crocodilus ; Merrem les appelleChamps'e , de l’ancien nom égyptien duCrocodile. Elles ont le museau moyennementallongé, formant avec la tête une sorte detriangle isoscèle plus ou moins aigu à sonsommet; et leur quatrième paire de dents in-férieures passe en dehors d’échancrures la-térales de la mâchoire supérieure au lieu des’enfoncer dans la mâchoire elle-même. Iln’existe qu’une faible lame osseuse dans l’é-paisseur de leur paupière supérieure ; leurpremière paire de dents inférieures s’enfonce