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crépuscule. Leur régime est en rapportavec la structure de leur bec. Ceux qui ontle bec robuste vivent de poissons ou de rep-aies ; tels sont les Hérons, les Cigognes,les Ibis : ce sont les carnassiers de l’ordre.Dans l’état de captivité , on les nourrit dev «ande, et les Cigognes à sacs purgent lesailles de l’Inde des débris animaux qui lesln fectent. Les Bécasses, les Vanneaux , lesChevaliers , lesÉcbasses, les Pluviers, les-kvocettes, dont le bec est mince et faible,Se nourrissent de mollusques, d’insectes etvers.
Des genres Autruche, Outarde, OEdic-üème, Agami, Grue, Kamichi, ont en partie110 régime végétal : quelques uns cependant^ mêlent des insectes, et sont à demi ter-astres.
Leurs longues jambes leur permettent des avancer assez loin dans l’eau, et la plupartVlv cnt sur le bord de la mer, des rivières,^ es lacs ou des marais, sans plonger ni nagerc °mme les Hérons, les Cigognes, les Flam-bants, les Spatules, qui saisissent leur
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en la guettant au passage ; mais d’au-
es Poules d’eau dont les doigts sont divisés,es foulques, les Grèbes, nagent et plongent,^ les premiers courent avec autant d’ai-^ a nce sur les herbes des marais que sur unCrr ain solide.
Des uns, comme les Agamis, les Com-blants, presque toutes les espèces de Ctae-tni* ers ’ les Giar °l es > * es Pluviers, les Spa-^ es , les Vanneaux , les Flammants, vivents °ciété ; mais la plupart des autres vivente r Paires ou solitaires, ce qui se retrouveC °re chez certaines espèces des genresccités, et ils ne se réunissent en troupes
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1 epoquedes migrations ou quelquefois
v, moment de la pariade, comme lesbasses.
Hj?* ^ 0n en excepte les Cariamas et les Aga-^ » qui sont susceptibles d’attachement, leti cir er SUrU) ut , et qui sont élevés en domes-Sauy e * * es aut res, d’un caractère triste etn e , sont doués de peu d’intelligence, etC lrouven t qu’à l’état de liberté. Ce n’estb as par curiosité qu’on élève dans certainesSeS ~ Cours deg Gheva |j ers ou d es Corn-ants.
ch^e.tr decerta * ns genres estf ort recher-
tels• v.
sont les Outardes, les Bécasses , J
les Chevaliers, les Râles , etc. Les Cigognes,les Hérons, lesGrues, au contraire, l’ontsécheet dure ; et on ne les chasse que pour leursplumes.
On ne trouve pas parmi les Échassiersd’oiseaux à plumage brillant. Quelques gen-res cependant sont ornés de couleurs vives ;nous citerons entre autres les Agamis, lesIbis, les Flammants, les Jacanas; mais lalivrée ordinaire est le gris, le roux, le noiret le blanc.
Presque tous ont une livrée qui diffèresuivant l’âge, le sexe et l'époque de l’année,et ils ne prennent leur plumage d’adultequ’au bout de trois ans : tels sont les Tourne-pierres, les Pluviers, les Chevaliers, lesCombattants, les Barges, les Phalaropes, lesGlaréoles et les Huîtriers. Ils sont soumis àune double mue ; cependant les Grues n’ontqu’une seule livrée et ne muent qu’une foisl’an, ainsi que les Hérons, les Cigognes, lesIbis, les Courlis, elc. Les Récasses ne pré-sentent que peu de différence suivant le sexeet l’âge , et muent pourtant deux fois.
Certains de ces oiseaux ne font pas de nid;mais, contrairement à ce qu’on pourrait sup-poser, les grandes espèces, telles que les Hé-rons , les Grues, les Cigognes, les Jabirus,font un nid placé au sommet d’un édifice oud’un arbre, tandis que les petites pondent leplus souvent à terre. La Marouette seule ,parmi les oiseaux de ce groupe, construitartistementun nid en forme de gondole, at-taché par un point à un roseau et suivantl’élévation ou l’abaissement des eaux. Laponte se compose d’un nombre d’œufs assezvariable : il est généralement de deux dansles grandes espèces, et augmente à mesureque leur taille diminue. Déjà les Courlis, lesBécasses, les Barges, les Combattants, lesChevaliers, en font de trois à cinq, les Râles en font de six à dix, les Foulques de huit àquatorze.
On ne trouve pas d’oiseaux chanteursparmi les Échassiers : ils ont tous la voixaigre et discordante ; ce n’est souvent qu’unsifflement aigu, ou des cris de réclamebruyants. Les Cigognes n’ont même d’autrevoix qu’un claquement de bec.
La plupart des Échassiers sont des oiseauxmigrateurs qui font deux apparitions dansnos climats. Les Hérons, les Cigognes, lesGrues, les Bécasses, les Chevaliers , les
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