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Râles, les Huîtriers, les Sanderlings,etc .,sont dans ce cas.

Les oiseaux de cet ordre sont répandussur toute la surface du globe. Les Hérons,les Grues, les Cigognes, les Tantales, lesIbis, appartiennent de préférence aux partieschaudes et tempérées du globe, et ne mon-tent pas haut vers le Nord. On ne trouveguère dans les hautes latitudes que les Huî-triers, les Lobipèdes, certains Pluviers,des Bécassines, les Combattants, les Pha-laropes. Certains genres, comme les Caria-mas, les Caurales, les Kamichis, les Aga-mis , les Courlans, les Savacous, les Jabi-rus, appartiennentexcîusivement aux partieschaudes de l’Amérique ; l’Inde possède encommun avec l’Amérique , les Rhynchées,les Jacanas ; avec l’Afrique , les Marabous,les Ibis, les Talèves, les Anastomes. L’om-brette, le Drome, sont propres à l’Afrique seule. Les genres cosmopolites sont: les Râ-les, les Giaroles, les Vanneaux , les Pluviers,et entre autres le Pluvier doré, qui se trouvepartout, l’OEdicnème, l’Huîtrier, les Cheva-liers , les Barges, les Tourne-Pierres, lesSpatules , les Avocettes , les Échasses , etc.

Les caractères généraux de cet ordre sont :Bec de forme variée, le plus souvent droit,en cône très allongé, comprimé, rarementdéprimé ou plat ; pieds grêles, longs , plusou moins nus au-dessus du genou; deux outrois doigts devant et le plus souvent underrière, articulé au niveau de ceux de de-vant ou plus élevé.

Les caractères sur lesquels sont établis lescoupes génériques sont : la forme du bec,sa longueur proportionnelle avec la tête,l’étendue du rictus, la nudité de la face,des lambeaux charnus autour du bec, lalongueur des jambes, la proportion des doigts,la présence ou l’absence du pouce, sa lon-gueur, sa position sur le sol ou au-dessus dusol, l’existence ou l’absence de membranesinterdigitales. On ne tire que peu de carac-tères des ailes et de la queue.

Les particularités anatomiques des oi-seaux de cet ordre sont assez nombreuseset méritent de trouver place ici ; elles les rap-prochent des Palmipèdes. Ainsi, commechez ces derniers, l’ossification des différen-tes pièces qui forment le bec inférieur n’alieu qu’avec une extrême lenteur. Leursyeux sont petits, et le globe oculaire ne pré-

sente pas la même convexité que chez lesRapaces et les Passereaux , excepté cepen-dant chez les Brévipennes, qui l’ont aussiplat que les Gallinacés. Ils ont encore decommun avec les Oiseaux nageurs la peti-tesse de la conque auriculaire.

Leurs os contiennent plus de moelle, etsont moins fistuleux que ceux des oiseauxdestinés plutôt au vol qu’à la marche.

Leur sternum est étroit et court, surtoutchez les espèces qui plongent. La crête enest plus proéminente dans les espèces dehaut vol. Les Brévipennes, assez arbitraire^ment associés aux Echassiers, ont le sternumdépourvu d’une carène.

Le nombre de leurs côtes est très petit, etleur tête est assez allongée ; la capacité crâ-nienne devient d’autant plus petite que lesespèces sont plus grandes.

Chez eux, le rapport du cerveau à la massedu corps les place avant les Palmipèdes etles Gallinacés, mais après les autres ordres*Ainsi, dans le Pluvier, il est 1 : 40, et chez

le Héron, 1 : 112.

Leurs narines sont en général séparéespar une cloison qui n’est pas complète dan spresque toutes les espèces. Quelques uns lesont entièrement à jour.

Le nombre des vertèbres cervicales variede 12 à 19 , et souvent ce nombre concordeavec la longueur des jambes ; mais cette ré-glé n’est pas générale, témoin l’Échasse et I eDrome , dont le cou est court et dont l eSpattes sont longues.

Le nombre des vertèbres dorsales ne pré"sente aucune différence avec celles des au-tres ordres.

Chez les Échassiers proprement dits, J eSsacrales sont en nombre égal à ce qu’ell eSsont chez les autres oiseaux, excepté chez I e5Brévipennes : ainsi, quand les Rapaces ef1ont 12 , les Passereaux 13, le Faisan seUparmi les Gallinacés 15, et les Palmip édeS14 au plus , l’Autruche en a 17 et le ^

soar 19.

Le gésier manque chez tous , et leur est 0 'mac est simplement membraneux. Celui d

Piscivores et de la plupart des Insectiv*ressemble à celui des oiseaux de proie.

ore*

Ce'

les

pendant les Bécasses, les ChevaliersVanneaux l’ont plus membraneux. ,

Chez tous, les cæcums sont généralem etrès courts.