SYS

SYS

215

sidéré comme représentant le terrain cam-brien. Cela expliquera naturellement com-ment j’ai été conduit à regarder le systèmede rides de Hundsrück comme se rapportanta une époque intermédiaire entre le terraincambrien et le terrain silurien. L’indécisionoù l’on a été ensuite sur l’âge d’une partie descouches dont les rapports stratigraphiquesdéterminent l’âge relatif de ce système derides, a dû me faire prévoir depuis longtempsun changement dans l’énoncé de cette déter-mination, et me rendre en même temps trèscirconspect à proposer un nouvel énoncé;mais, en envahissant ainsi le terrain ardoi-sier, et, en général, tout notre terrain detransition indéterminé, qui est la matièreconstituante essentielle des rides du Systèmedu Hundsrück, les dénominations de couchessiluriennes et des couches dévoniennes ontconquis le droit de préséance, par rang d'âge,sur le Système du Hundsrück. Je n’ai puqu’applaudir à une pareille conquête, etje me suis empressé delà proclamer au mo-ment où les derniers nuages qui me lafaisaient considérer comme douteuse se sontévanouis. Si tous les doutes n’ont pas en-core disparu, relativement à la classifica-tion de ces couches, il est cependant de-venu évident que le Système du Hundsrückest postérieur aux couches siluriennes eta ux couches dévoniennes anciennes ; mais rienn ’est changé quant aux motifs qui le faisaientconsidérer comme antérieur au Poudinguede Burnot, au Calcaire de Givet et aux Psam-toitesde Condros, qui me paraissent repré-senter le terrain dévonien proprement dit,® n ce sens qu’elles sont l’équivalent chrono-logique exact du vieux Grès rouge des géo-*°gues anglais .

Ün coup d’œil sur la structure stratigra-Phique de la Grande-Bretagne va confirmerCe premier aperçu.

Dès l’origine, je dois m’empresser de le^connaître, M. le professeur Sedgwick a in-a, quë l’âge relatif du Système de rides au-^hel il a rapporté les montagnes du Westmo-te land,les Lead-Hills, lesGrampians, en desfermes auxquels l’énoncé que je propose au-jourd’hui ne fait que donner peut-être uneP us grande précision.Dans leMémoire qu’il^ communiqué à la Société géologique, enl^ 83 l, M. le professeur Sedgwick disait que

s chaînes dont il s’agit avaient été soulevées

avant le complet développement du vieuxGrès rouge (1). Il est vrai que ce premierénoncé ne s’opposait pas à ce qu’on supposâtle soulèvement de ces mêmes chaînes plusancien que le vieux Grès rouge; mais lesdernières publications du savant professeurde Cambridge ont levé, à cet égard, toutesles incertitudes.

Dans un de ses derniers Mémoires, lu à laSociété géologique de Londres , le 12 mars1845, M. le professeur Sedgwick dit que,dans la vallée de la Lune , les roches de Lud-low supérieures sont recouvertes par unemasse épaisse de Tilestone, dont les couchesles plus élevées sont remplies de fossiles ap-partenant tous aux espèces du terrain silu-rien supérieur. Il pense qu’il n’existe pas devéritable passage entre ce Tilestone et levieux Grès rouge qui le recouvre, et cetteopinion est basée sur les trois faits suivants:1" C’est une règle générale que les conglo-mérats du vieux Grès sont en discordancecomplète avec les Schistes supérieurs duWestmoreland : on peut en citer un grandnombre d’exemples incontestables. 2° Lescouches du conglomérat du vieux G rès rouge,sur les bords de la Lune , ne sont pas exacte-ment parallèles aux couches du Tilestone.3° Ces conglomérats contiennent de nom-breux fragments de Tilestone qui doiventavoir été solidifiés avant la formation desconglomérats (2).

M. le Professeur Sedgwick a encore con-firmé ces conclusions dans un nouveau Mé-moire, lu à la Société géologique de Londres ,le 7 janvier 1846, en disant qu’il existe uneressemblance générale entre les espèces querenferme le terrain silurien supérieur dansla région silurienneet dans le Westmoreland.Considéré comme un grand groupe, le ter-rain silurien supérieur peut, d’après le sa-vant professeur, être regardé comme presqueidentique dans les deux contrées, et il se ter-mine, dans l’une et dans l’autre, par descouches appartenant à un même type miné-ralogique, c’est-à-dire formées de dallesrouges ou Tilestones (3).

(1) ... Ail elevated nearly of tlie sonie period , before thecomplété développement of the old redhandstone (/Yo-ceedings of the geoloÿical Society of London, vol. 1 , p. 244p. a8.î).

(2) A. Sedgwick, Çuarterly Journal of the geological jo-ciely, vol. I, p- 4 'i 9 *

( ;) Ibid., vol. II, p. 119.