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aigus et dentés. Ses corymbes sont formésde fleurs blanches de deux sortes, celles ducentre fertiles, à petite corolle campanulée,avec le limbe plan , peu développé; cellesde la circonférence stériles, à grande corolleïotacée. Par l'effet de la culture, toutes lesfleurs de cette plante prennent, en devenantstériles, le développement exagéré de cellesqui n’occupent, dans l’état normal, que laportion extérieure des corymbes. En outre,leur nombre s’accroît considérablement ; ilrésulte de là ces belles et grosses boules defleurs blanches qui produisent, au prin-temps, un si brillant effet dans les jardins.Cette belle espèce demande une terre fraîche.On la multiplie par rejetons et par marcottes.On en possède une jolie variété à feuillespanachées. (P. D.)

VIPÈRE. Viper a (vivipara , vivipare).ïiept. — La plupart des espaces de ce grandgenre d’Ophidiens étaient confondues parUnné avec les Couleuvres, comme ayantaussi les plaques subcaudales doubles.Oaudin les en retira pour former un genrespécial sous le nom de Vipera, adopté partous les zoologistes et que l’auteur caracté-risait par des plaques entières sous le corps ;de doubles plaques sous la queue, qui estcylindrique; un anus simple et sans ergots;des crochets venimeux. Il en comptait cin-Auante-quatre espèces. Le caractère fonda-mental sur lequel s’appuie cette distinctionest, comme l’on voit, l’existence de crochetsa venin à la mâchoire supérieure des Vipè-tes , crochets qui manquent complètementc hez les Ophidiens du genre des Couleuvres.Ces crochets venimeux constituent la parti-cularité organique qui a servi de point de^ é Part aux classificateurs pour distinguer lesArpents en deux groupes: celui des Ser-non venimeux, auquel appartient le^nre Couleuvre; et celui des Serpents veni-^ux, dont le genre Vipère fait partie. Une* r ‘bu de ce dernier groupe comprend leser Pents venimeux à crochets isolés et^°biles, les plus redoutables de tous lesPhidiens par la gravité des accidents quea dse leur morsure : on y trouve les Vi-ares à côté des Crotales , des Trigonocé-. al *s, des Najas, desEIaps. Quelques au-Q Urs méthodistes ont même donné auxÿPbidiens de cette tribu le nom général de

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ères ,

et considéré les genres que nous

venons de citer et d’autres encore, commedes sous genres.

MM. Duméril et Bibron ont pris le genreVipère comme type de leur section des Vi-périformes (voy. ce mot). Nous regrettonsque le volume où ce genre doit être étudién’ait pas encore paru, et que ce retard nousempêche de mettre notre article en harmo-nie avec ceux qui ont été publiés dans ceDictionnaire, où la classification de ces ha-biles erpétologistes a été suivie. Nous em-prunterons la caractéristique générale dugenre et ses subdivisions au Règne animalde Cuvier, en isolant toutefois comme genresdistincts les Najas, Elaps, Micrures, Platu-res, etc., considérés par Cuvier comme sous-genres et auxquels des articles spéciaux sontdéjà consacrés. Ces distinctions génériquessont aujourd’hui généralement admises parles zoologistes, qui diffèrent seulement de vuedans le groupement des genres.

Les principaux caractères du genre Viperapeuvent être résumés de la manièresuivante:Corps cylindrique, écailleux ; tête raccour-cie, obtuse en avant,élargie postérieurementet comme cordiforme ; queue courte et obtuse,garnie en dessous d’une double rangée deplaques disposées par paires, ou plus rarementde plaques simples en tout ou en partie;plaques de l’abdomen entières et en nombrevariable; anus transversal, simple et sansergots cornés; dessus du crâne garni d’écail-les granulées ou de plaques; dents aiguësaux deux mâchoires ; les sus-maxillaires an-térieurs portant des crochets venimeux, re-courbés et mobiles, parcourus longitudina-lement par un canal qui verse dans la plaiemordue un venin sécrété par une glandespéciale dont ce canal continue le conduitexcréteur ; pas de fossettes derrière les na-rines.

Parmi les nombreuses classifications, au-tres que celle de Cuvier, qui ont cherché àexprimer les affinités des Vipères, nous de-vons citer celle de M. Schlegel, qui divise lesSerpents venimeux en trois familles: lesColubriformes, comprenant les trois genresElaps, Bongare et Naja; les Serpents de mer,formés par l’unique genre Hydrophis; et lesSerpents venimeux proprement dits, aux-quels se rapportent les trois genres Trigo-nocéphale, Crotale et Vipère. Ce derniergenre ne présente pas, comme les deux