iS?. Lettres

tures : quelque répugnance qu’il eût à lesécrire , il n’a pu les refuser à mon amitié ,et je les confie à la tienne.

HISTOIRE

d’Aphéridon et d’Astarté .

Je suis né parmi les Guèbres , d’une re-ligion qui est peut-être la plus anciennequi soit au monde. Je fus si malheureux,que l’amour me vint avant la raison.J’avois à peine six ans, que je ne pou-vois vivre qu’avec ma sœur : mes yeuxs’attaclroienttoujours sur elle; et lorsqu’elleme quittoit un moment, elle les retrouvoitbaignés de larmes : chaque jour n’augmei -toit pas plus mon âge , que mon amour.Mon père, étonné d’une si forte sympathie,aurait bien souhaité de nous marier ensem-ble , selon l’ancien usage des Guèbres ,introduit par Cambyse ; mais la craintedes Mahométans , sous le joug desquelsnous vivons, empêche ceux de notre nationde penser à ces alliances saintes, que notrereligion ordonne plutôt qu’elle ne per-met , et qui sont des images si naïves del’union déjà formée par la nature.

Mon père voyant donc qu’il auroit étédangereux de suivre mon inclination et lasienne, résolut d’éteindre une flamme qu’il