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César fm le premier empereur qui, par ordonnancedu sénai } fit mettre sa tête pour empreinte sur lespièces de cuivre , d’or et d’argent. Cet exemple futsuivi par ses successeurs et par les souverains depresque tous les états.

iucain , qui llorissoit dans le premier siècle denotre ère , attribue l’invention de la monnoie au comà Ithon , roi de Tliessalie. 11 décrit exactement lesprocédés de l’art monétaire, les fourneaux , la fusiondes lames d’or ou d’argent, le poids , la forme despièces fondues , frappées , et réduites en monnoiecourante.

Primus Thessa.licœ rector telluris Ithonus

In formant calidœ percussit pondéra masses :

Fudit et argentum jlammis, aurumque monetd

Fregit, et immensis coxil fornacibus æra.

Pharsal. Lib. VI.

Les médailles , dans l’origine, n’éloient que despièces de monnoie. Leurs matières furent la terre ,le bois, le cuir , les coquilles, le plomb , le fer , lecuivre , le bronze, l’or et l’argent. Dans les unes etles autres on n’employa d’abord qu’un seul type,qu’une seule empreinte : il suffisoit d’y graver lesceau de l’autorité publique pour leur donner la va-leur et Ig cours. La médaille d’Amynthas , bisaïeuld Alexandre , sert de première époque à la fabrique