Erläuterungen zum ll- und Hl- Hauptstück. 271

wird sowohl die Gestalt der Himmelskörper bedeutend verändert,als ihr Licht gedämpft.

Die Fixsterne haben eine eigenthümliche, allen gemeinschaft-liche scheinbare Bewegung, welche man Präzession nennt.Während nämlich ihre Breite unverändert bleibt, nimmt ihre Längejedes Jahr um 50 ", 21,3 zu. Sie hat ihren Grund in demNü ckw ärtS-gehen des Frühlingspunktes („Vorrücken der Nachtgleichen")von Ost nach West alljährlich um die genannte Größe. Die Ekliptikbleibt Hiebei unverändert,aberderAcquatorgchtaufihrcrfcstenEbenerückwärts und sein Pol beschreibt einen Kreis um den Pol der Eklip-tik. Die Präzeffion hat wieder eine Aenderung der Abweichungund geraden Aufsteigung jedes Sterns zur Folge. In einem Jahr-hundert beträgt das Rückwärtsgehen des Frühlings- und demnachauch des Herbstpunktes t",§gi7, um welche Größe also die Längeder Sterne zunimmt, welche demnach seit der Zeit der Astro-nomen des Alterthums, also etwa 2000 Jahren, eine Vergrüße-rung von mehr als 27 ° erhalten hat. Die Benennung der t2Himmelszcichen, welche in uralter Zeit wahrscheinlich in Einklangmit damaligen Naturperioden gegeben wurde, stimmt daher durch-aus nicht mehr mit unsern jetzigen monatlichen Naturerscheinungenzusammen. Es ist klar, daß auch ganz andere Sterne in verschie-denen Zeiten in die Nähe der Pole kommen werden, so daß derStern « im kleinen Bären, den man jetzt als Polarstern be-trachtet, vor 2000 Jahren noch gegen t2° vorn Nordpole entferntwar. Könnte man die Präzeffion von 00,0,3^, für alle Jahregleich groß annehmen, wasjedoch wegen Veränderlichkeit ihrerGröße nicht angeht, so müßten die Pole des Aequators ihrenganzen Umlauf um die Pole der Ekliptik in 25 , 8 t 2 Jahren, welchePeriode man daSgroßePlatonischeJahr genannt hat, vollenden.— Der Pol des Aequators hat aber außer jener Bewegung noch eineandere, unter dem Namen der Nutation bekannte. Im Allge-meinen geht er nämlich in jenem Kreise, welchen er um den Polder Ekliptik beschreibt, mit der Zeit immer rückwärts; er bleibtaber dabei nicht immer in der Peripherie desselben, sondern nähertoder entfernt sich etwas von ihrem Centrum, ja schreitet manch-mal sogar einige Jahre vorwärts, Ungleichheiten, die aberstets in einer tsjährigen Periode steh wiederholen. — Präzeffionwie Nutation beruhen auf der nicht ganz gleichförmigen Anzic-hung, welche die Erde wegen ihrer nicht vollkommen sphärischcyGestalt und ihrer ungleichen Massenvertheilung von Sonne undMond erfährt. Hiedurch stnd Veränderungen in der Stellungihrer Axe gegeben, in Folge deren ste gewisse Schwankungenmacht, wie ein sich drehender Kreisel, welche bei einer vollkommenrunden, gleich angeordneten Erde nicht eintreten würden. — Auf