CONCORDAT.

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heureux et exilés. Que répondriez-vous à ceux qui vous demanderaientde sacrifier ces généraux dont vous êtes entouré, et dont le dévouementvous a rendu tant de fois victorieux ?... Le résultat que vous désirezobtenir sera le même au fond, car la plupart des sièges, par mort oupar démission, deviendront vacants. Vous les remplirez, et, quant aupetit nombre de ceux qui resteront occupés, par suite de quelques refusde démission, nous n’y nommerons pas encore de titulaires ; mais nousles ferons administrer par des vicaires dignes de votre confiance et dela nôtre. »

Sur les autres points, le projet romain était à peu près conforme auprojet français . Il accordait les nominations au premier consul, sauf lecas où le premier consul serait protestant; il contenait la consécrationdes ventes nationales, mais en persistant à demander qu'on put faireau clergé des dons testamentaires en biens-fonds ; il concédait auxprêtres mariés les indulgences de 1 Église.

Évidemment, la difficulté la plus sérieuse était la déposition desanciens évêques qui refuseraient leur démission. Un tel sacrifice coûtaitau pape, car c'était immoler aux pieds mêmes du premier consul l’ancienclergé français . Cependant cette immolation était indispensable pourque le premier consul pût supprimer à son tour le clergé constitutionnel,et des divers clergés n’en faire qu'un seul, composé des sujets esti-mables de toutes les sectes. C’était l'une de ces occasions, où, danstous les siècles, la papauté n’avait pas hésité à prendre de grandes ré-solutions pour sauver l'Église. Mais, au moment de se résoudre, l’âmebienveillante et timorée du pontife était en proie aux plus douloureusesperplexités.

Tandis que l’on employait ainsi le temps à Rome , soit en conférencesdes cardinaux entre eux, soit en conférences de la secrétairerie d Étatavec M. de Cacault, le premier consul à Paris avait perdu patience. Ilcommençait à craindre que la cour de Rome ne fût en intrigue, ouavec les émigrés, ou avec les cours étrangères, l’Autriche notamment.A sa défiance naturelle, se joignaient les suggestions des ennemis dela religion, qui cherchaient à lui persuader qu’on le trompait, et quelui, si pénétrant, si habile, était dupe de la finesse italienne. Il étaitpeu disposé à croire qu’on pùt être plus fin que lui, mais il voulut ce-pendant jeter la sonde dans cette mer qu’on lui disait si profonde, et,le jour même (13 mai), où le courrier porteur des dépêches du saint-siège quittait Rome, il fit à Paris une démarche menaçante.