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LIVRE XIII.

printemps, pour faire adopter les lois qui étaient maintenant arrêtéesau passage par la mauvaise volonté de l'opposition. Ce moyen étaitévidemment le meilleur. En exeluant vingt membres du tribunal etsoixante du corps législatif, on écartait les hommes remuants qui en-traînaient la masse inerte, et on intimidait ceux qui auraient pu êtreencore tentés de résister. Mais, si on voulait réussir, il fallait disposerdu sénat pour obtenir deux choses : premièrement, l’interprétationde l'article 38 dans le sens du plan projeté ; secondement, l'exclusiondes opposants, et leur remplacement par des hommes dévoués au gou-vernement. M. Cambacérès , connaissant bien ce corps, sachant quela masse était timide, et les opposants peu courageux, répondait quele sénat, ' " verrait à quel point on l'entraînait au delà des bornesde la prudence et de la raison, se prêterait à tout ce que le gouver-nement désirerait de lui. L’article 38, qu'il s'agissait d'interpréter, nedisait pas quel serait le mode employé pour la désignation du cinquièmesortant. Dans le silence de cet article, le sénat, chargé de choisir,pouvait préférer, à son gré, le scrutin au sort. Il y avait à dire, contreune telle interprétation, que l’usage constant, lorsqu'il faut renouvelerpartiellement une assemblée, c’est de recourir au sort, pour désignerla portion qui doit être exclue la première. Il y avait à répondre qu'ona recours au sort lorsqu'on ne peut pas faire autrement. On ne peutpas, en effet, demander à quelques centaires de collèges électorauxla désignation du cinquième sortant, car, s’adresser à une partie d'entreeux, c’est désigner soi-même ce cinquième ; s’adresser à tous, c’estrecourir à une élection générale, et, dans une élection générale, onne peut pas fixer d’avance le nombre des exclus, car ce serait encoredésigner soi-même le cinquième qu'il s'agit d’éliminer. Le sort estdonc la seule ressource, dans le système ordinaire des élections par descollèges électoraux. Mais, ayant ici le sénat, chargé d’élire, et pouvantaisément lui faire désigner par un scrutin le cinquième à exclure, ilétait plus naturel de recourir à l’autorité clairvoyante de ses volesqua l’autorité aveugle du tirage au sort. On rendait, il est vrai, lesénat arbitre de la question; maison se conformait aussi au véritableesprit de la constitution; car, en conférant au sénat toutes les préro-gatives du corps électoral, elle l’avait rendu juge des conflits quipouvaient s'élever entre les majorités législatives et le gouvernement.En un mot, on rétablissait par un subterfuge la faculté de dissolution,indispensable dans tout gouvernement régulier.