avait dirigé le maréchal Soult sur Weiua et Géra , le long de l’Elster,,et appelé le maréchal Ney à occuper Auma lorsque le quartier généralen serait parti. De la sorte il avait 170,000 hommes sous la main ,à la distance de sept à huit lieues, avec la faculté d’en réunir 100,000en quelques heures, et tout en se concentrant il s’avançait, prêtà franchir la Saale s’il fallait y forcer la position de l’ennemi, ou àcourir sur l’Elhe s’il fallait l’y prévenir. Du reste, il n’avait guère faitplus de quatre à cinq lieues par jour , afin de donner à ses corps letemps de rejoindre, car ses réserves étaient encore en arrière, notam-ment l’artillerie et la cavalerie de la garde , ainsi que les bataillonsd’élite. Bien qu’il sût, depuis les deux combats des jours précédents,ce qu’il devait penser des troupes prussiennes, il marchait avec laprudence des grands capitaines, en présence d’une armée qui auraitpu lui opposer de 150 à 140,000 hommes réunis en une seule masse.Le 12 au soir il quitta Auma pour Géra.

La cavalerie, circulant dans tous les sens au milieu des colonnes debagages des malheureux Saxons, faisait de riches et nombreuses prises.On enleva d’un seul coup cinq cents voitures. La cavalerie , ainsi quel’écrivait Napoléon , était cousue d'or. Enfin les lettres interceptées,les rapports des espions, commençaient à s’accorder, et à présenter lagrande armée prussienne comme changeant de position, et s’avançantd’Erfurt sur Weimar, pour se rapprocher des bords de la Saale . Ellepouvait y venir dans l’une des deux intentions suivantes : ou d’occuperle pont de la Saale à Naumbourg , sur lequel passe la grande routecentrale d’Allemagne, afin de se retirer sur l’Elhe, en couvrant Leipzig et Dresde, ou de se rapprocher du cours de la Saale , pour en défendreles bords contre les Français. En face de celte double éventualité,Napoléon prit une première précaution, ce fut d’acheminer immé-diatement le maréchal Davoust sur Naumbourg , avec ordre d’en barrerle pont avec les 26,000 hommes du troisième corps. Il lança Muratavec la cavalerie le long des rives de la Saale , pour en surveillerle cours, et pousser des reconnaissances jusqu a Leipzig . Il dirigea lemaréchal Bernadotte sur Naumbourg , avec mission d’appuyer aubesoin le maréchal Davoust. Il envoya les maréchaux Launes et Augereausur Iéna même. Son but était de s’emparer tout de suite des deuxprincipaux passages de la Saale , ceux de Naumbourg et d’Iéna , soitpour y arrêter l’armée prussienne, si elle voulait les franchir et seretirer sur l’Elbe , soit pour aller la chercher sur les hauteurs qu‘