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LIVRE XXVI.

tout genre. Bromberg, qui est situé sur le canal de Nackel, à peu dedistance de Thorn, pouvait y verser une partie de ses vastes ressources,ce qui fut exécuté sans retard, au moyen de la navigation. Ney rangeaensuite les sept régiments de son corps d’armée autour de Thorn, lesdisposant comme des rayons autour d’un centre, et plaçant sa cavalerielégère à la circonférence, afin de se garantir des cosaques, coureursfort actifs et fort incommodes.

Lorsque Napoléon apprit qu’il était, par le zèle et la hardiesse de seslieutenants, maître du cours de la Vistule , sur les deux points princi-paux de Thorn et de Varsovie , il arrêta tout de suite son plan d’opé-ration pour la fin de l’automne. Il connaissait assez l’état du pays etl’action des pluies sur ce sol argileux, pour se décider à prendre sesquartiers d’hiver. Mais auparavant il voulait frapper sur les Russes uncoup, sinon décisif, au moins suffisant pour les rejeter jusqu'auNiémen , et lui permettre de prendre tranquillement ses quartiersd’hiver le long de la Vistule . Afin de bien saisir les mouvements qu’ilméditait, il faut se faire une idée exacte des lieux, et de la positionque l’ennemi y avait occupée.

Le roi de Prusse, repoussé de l’Oder, s’était porté sur la Vistule .Repoussé de la Vistule il s’était retiré sur la Prégel, à Kœnigsberg .Arrivé à cette extrémité de son royaume, il lui restait à défendre, deconcert avec les Russes, l’espace compris entre la Vistule et la Prégel.Le sol présente ici les mêmes caractères qu’entre l’Elbe et l’Oder , entrel’Oder et la Vistule , c’est-à-dire une longue chaîne de dunes parallèlesà la mer, retenant les eaux, et occasionnant une suite de lacs, quis’étendent de la Vistule à la Prégel. Ces lacs trouvent leur écoulement,les uns directement vers la mer, par de petites rivières qui s’yjettent, et dont la principale est la Passarge, les autres dans l’intérieurdu pays, par une multitude de cours d’eau, tels que l’Omulew,l’Orezyc, l’Ukra, qui se rendent dans la Narew, et par la Narew dansla Vistule. Ce pays singulier, compris entre la Vistule et la Prégel, adonc deux versants, un tourné vers la mer, qui est allemand , coloniséjadis par l’ordre Teutonique , et très-bien cultivé ; l’autre tourné versl’intérieur, peu habité, peu cultivé, couvert de forêts épaisses, etpresque impénétrable en hiver. Tout est ressource en s’approchant dela mer -, tout est obstacle, difficulté de vivre, quand on s’enfonce dansl’intérieur. A l’embouchure de la Vistule et à celle de la Prégel, serencontrent deux grandes villes commerçantes, Dantzig sur la pre-